© Métaphore courtoise et humoristique

Joyeuses fêtes!

2011-12-22T00:04:00.001-05:00

L’Afrique des écrivains 6 : David Livingston

2011-12-02T10:57:00.000-05:00

Lors du voyage que je fis d’une mer à l’autre (1852-1856), traversant ainsi la portion intertropicale du continent africain, au sud de l’équateur, il se trouva qu’au lieu d’une contrée déserte où l’eau se perdait dans les sables, c’était un pays bien arrosé, d’un sol fécond, présentant de vastes forêts, de belles vallées herbeuses, habitées par une population considérable, et renfermant l’une des cataractes les plus surprenantes qui soient au monde.

Charles et David Livingston. Exploration du Zambèze, 1858-1864

David Livingston est né à Blantyre, en Écosse en 1813. Il a grandi parmi une famille unie, mais peu nantie. Ses multiples talents découverts très jeunes au sein du milieu éducatif lui valurent plusieurs bourses d’études. Médecin, missionnaire et explorateur, il devint rapidement un héros de l’ère victorienne.

Toute sa vie, il lutta contre l’esclavagisme. Ses pas au sein du continent africain furent jalonnés de cet esprit libérateur, ponctué de surcroît par cette volonté d’évangélisation des peuples dits païens, voire inférieurs, par les austères esprits colonialistes. De plus, la forte propension à l’impérialisme de cette époque teinta l’ensemble de ses missions. Le christianisme, le commerce et la suprématie de l’Empire britannique ont ponctué l’ensemble de ses recherches.

Dès 1840, il se rend en Afrique pour la London missionary society. Du Cap en Afrique du Sud, il explore le Botswana, puis le désert Kalahari. En 1844, il épouse Mary Moffat.

En remontant les rivières du sud vers le nord à la recherche des grands lacs du centre africains, il se rend jusqu’au lac Ngami. Par la suite, il remonte le Zambèze et établit sa cartographie. En 1855, il découvre les chutes du Zambèze qu’il baptise aussitôt les chutes Victoria en l’honneur de la reine de l’empire.

Il devient le premier britannique a traversé le continent Africain d’ouest en est.

De retour en Angleterre, il publie ses recherches Missionary travels and researches in South Africa. Christianisation, commerce et colonisation, les 3 C deviennent ses fers de lance. Il devint une icône de la colonisation dans les missions. Malgré peu de conversion au sein des peuples, il demeure convaincu de ses bonnes actions. Les bienfaits qu’il croit apporter aux civilisations noires demeurent ses motivations principales. Malgré lui, il deviendra le moteur suprême de cette agressivité colonialiste au cœur de l’Afrique.

Ses récits de voyage, ses journaux sont extrêmement émouvants à lire. Minutieux à l’extrême, tout détail y est consigné avec précision. Plusieurs éléments ethnologiques, scientifiques et culturels y sont relatés dans le moindre détail : Explorations à l’intérieur de l’Afrique australe et voyages à travers le continent (1840-1856) ; L’Afrique australe, premiers voyages (1840-1856) ; Explorations du Zambèze et de ses affluents (1858-1864).

À la suite du décès de sa femme, en 1866, il repart vers le centre du continent, en direction du lac Tanganyika. Sa véritable obsession demeurait la découverte des sources du Nil. Au cours de ce voyage, il tomba gravement malade. Réduit à l’inactivité exploratrice ou presque, il sombra dans le désespoir. Abandonné par tous, il se retira dans la région, en Tanzanie, et vécut comme un reclus. Sa disparition demeura un mystère…

En 1871, le célèbre journaliste Henry Morton Stanley fut mandaté par le journal américain le New York Herald de partir à sa recherche. Après quatre ans de longues péripéties en sol africain, il le retrouva sain et sauf. Ensemble, ils explorèrent le nord du lac Tanganyika. Livingston refusa alors de retourner en Angleterre. Il préféra demeurer sur ses terres d’adoption.

Livingston décéda en 1873, en Zambie. Il est enterré à l’abbaye de Westminster, en Angleterre.

Une petite visite en l’honneur de Livingston, I presume ?

Illustrations : 1. David Livingston sous la tente. 2. Livingston jeune. 3. Carte des explorations de Livingston. 4. Portrait de Livingston par Frederick Havill. 5.6. Gravures de Bayard.

L’Afrique des écrivains 5 : Sir Richard Francis Burton

2011-11-25T09:44:00.001-05:00

My trip to Gorilla-land was limited by the cruise upon which

H.M.S.S. "Griffon" had been ordered, namely, to and from the

South Coast with mail-bags. Many of those whom I had wished to

see were absent; but Mr. Hogg set to work in the most business-

like style. He borrowed a boat from the Rev. William Walker, of

the Gaboon Mission, who kindly wrote that I should have something

less cranky if I could wait awhile; he manned it with three of

his own Krumen, and he collected the necessary stores and

supplies of cloth, pipes and tobacco, rum, white wine, and

absinthe for the natives.

Sir Richard Francis Burton. Two Trips to gorilla land and the cataracts of the Congo.

Le capitaine Sir Richard Francis Burton est né en 1821 à Torquay dans le Devon au Royaume-Uni. Officier militaire, escrimeur, explorateur, écrivain, poète, traducteur, linguiste, orientaliste, maître soufi, ethnologue, diplomate et surtout, expérimentateur de tout ce qui semble hors des sentiers battus.

Personnage romanesque à souhait, il voyagea inlassablement tout au long de sa vie, explorant les contrées sauvages, voire inhospitalières. L’aventurier maîtrisa 29 langues et 11 dialectes. Spécialiste de la langue arabe, déguisé en pèlerin, il fut un des premiers Occidentaux à se rendre à La Mecque.

Capitaine de la compagnie des Indes orientales, il servit également à la guerre de Crimée. La société royale de géographie lui confia rapidement une expédition en Afrique mémorable devant mener à la découverte du lac Tanganyika, la source probable du Nil.

Écrivain et poète, il produisit une quantité impressionnante de documents littéraires, allant de récits de voyages, essais ethnologiques, romans, poésies et traductions. Il devint le premier véritable traducteur des Mille et une nuits ainsi que du Kamasoutra. Membre émérite de la Société royale de géographie, il fut cofondateur de la société d’anthropologie de Londres.

Le fougueux explorateur est surtout connu pour ses périples en Afrique, particulièrement ses recherches des lacs de l’Afrique centrale. L’expédition Burton et Speke lui apporta gloire et désespoir.

En 1956, la nouvelle expédition sous la direction de Burton pour le compte la Société royale de géographie établit ses bases à Zanzibar. Ce voyage difficile opposera les deux chercheurs de façon implacable et inéluctable. Leur différend ne connaîtra pas de fin. Malade, Burton souffre de la fièvre, tandis que Speke perd pratiquement la vue et l’ouïe à la suite de diverses infections.

Non satisfait de la découverte du Lac Tanganyika, Speke prolonge les recherches seul vers le Nord afin de conclure l’expédition. À ce moment, la découverte du Lac Victoria, sources présumées du Nil, attise encore plus l’animosité entre les deux explorateurs. De retour en Angleterre, Speke revendique seul la grande découverte au grand dam de Burton. La veille du débat devant clore une partie de leur mésentente au sujet de leur expédition, Speke meurt d’un accident.

La disparition de Speke propulsa Burton dans un abîme de désespoir.

Burton épousa Isabel Arundel. Leur union fut passionnée et audacieuse telle des héros de roman d’aventures. Diplomate et écrivain, Burton se voit confier plusieurs postes au bout du monde. La côte ouest de l’Afrique (Guinée équatoriale, le Cameroun et le Congo) demeure sa principale obsession africaine. Aussi, du Brésil, il revient en territoires africains, particulièrement arabes, à Damas.

L’écrivain ne cessa de provoquer quiproquos et scandales. Il proposa des œuvres jugées pornographiques par les austères puritains de l’ère victorienne. Ses traductions sont durement critiquées. Têtu, il poursuivit ses recherches littéraires et publia différents textes dont Personal narrative of a pilgrimage to Al Madinah (1855), First footsteps in east Africa (1855), Lake region of equatorial Africa (1860), Wandering in West Africa (1863), Abeokuta and the Cameroon Mountains (1863), A Mission to Gelele, King of Dahomé (1864), Wit and Wisdom From West Africa (1865), Zanzibar (1872), Two Trips to Gorilla Land and the Cataracts of the Congo (1876), the Book of the Sword (1884), The Gypsy, the Jew and El Islam (1898).

L’explorateur termina sa vie paisiblement dans sa demeure du Royaume-Uni, en compagnie d’Isabel. Il semble que les dieux des explorateurs eurent envie de lui donner congé d'aventure…

Illustrations : 1. Carte de Wilford. 2. 3. 4. Images diverses. 5. Portrait de Sir Richard Francis Burton. Leighton. 6. Carte du voyage Speke et Burton. 7. 8. Dessins et gravures de Burton. 9. 10. Portraits de Burton.

L’Afrique des écrivains 4: Journal de la découverte des sources du Nil. John Hanning Speke

2011-11-18T15:17:00.001-05:00

Here at last I stood on the brink of the Nile; most beautiful was the scene, nothing could surpass it! It was the very perfection of the kind of effect aimed at in a highly kept park; with a magnificent stream from 600 to 700 yards wide, dotted with islets and rock […]

John Hanning Speke. Journal of the discovery of the source of the Nile. 1863.

De toutes les régions africaines inexplorées au siècle de la reine Victoria, le centre demeurait le plus mystérieux. La découverte des sources du Nil constituait l’ultime défi pour tous les aventuriers sérieux de la planète. La Royal geographical sociéty s’efforçait de dénouer l’impasse et de nombreux prétendants tentaient de se mériter les palmes.

John Hanning Speke fut un des premiers explorateurs à franchir les lignes du départ de cette course. En compagnie de Burton et Grant, il effectua un périple devenu légendaire.

William Hanning Speke est né à Jordan, Angleterre, en 1827. Son enfance fut pleine de récits d’aventures. Il fut éduqué très vite selon la rigidité militaire. Officier d’infanterie aux Indes, le capitaine Speke s’intéresse jeune à l’Afrique équatoriale inexplorée. Géographe, botaniste et chasseur émérite, il poursuit ses prélimaires de plusieurs expéditions au Pendjab et au Tibet.

Sous les ordres du Capitaine Burton, il prend part à une première expédition en Afrique en 1854. Cette première expérience fut houleuse. Ces rapports avec le flamboyant ethnologue, géologue, écrivain, poète et polyglotte deviennent désastreux. Contraint de mettre un terme à cette aventure, il quitte la Somalie.

Déçu, le militaire s’engage aussitôt dans la guerre de Crimée. Pourtant, il souhaite retourner en Afrique et attend secrètement un signe du réputé explorateur Burton.

En 1956, la nouvelle expédition de la Royal geographical society, sous les ordres du Capitaine Richard Francis Burton à pour mission de poursuivre les expéditions en terres centrales africaines, de la côte est vers le lac Nyassa. L’étude des peuples, de la faune et la recherche de sources possibles du Nil sont les points essentiels du voyage périlleux.

Les préparatifs de l’excursion furent extrêmement longs. En 1857, Speke devient convaincu que trois lacs septentrionaux constituaient les sources du Nil. Toute l’expédition se construit désormais autour de cette obsession et se dirige vers le lac Tanganyika. De multiples contraintes empêchent les explorateurs d’avancer. Fièvres, infections, hostilités des peuples rencontrés, séquestrations de toute l’équipe, etc. En 1958, Speke navigue sur le lac Tanganyika, près des montagnes de la lune. Burton se dit heureux et retourne vers la côte est.

Insatisfait, Speke persuade Burton de le laisser poursuivre plus avant les recherches vers le nord. Il croit que les sources sont plus évidentes. Il se rend alors avec une trentaine de porteurs jusqu’au lac Victoria…

Les sources du Nil sont désormais connues. Speke passe à l’histoire comme étant le découvreur des sources du Nil.

D’autres expéditions suivirent. Speke retourna avec Grant et développa davantage ses recherches sur ces régions difficiles d’accès. Le journal de la découverte des sources du Nil. 1863. relate ses aventures.

Speke perdit la vie dans un accident de chasse, sur son domaine anglais.

Illustrations : Grant, Speke et Burton.

L’Afrique des écrivains 3: Jules Verne

2011-11-11T14:17:00.001-05:00

‘’ Si les moyens de transport venaient à manquer, que devenir au sein de peuplades féroces dans ces contrées inexplorées, au milieu de déserts immenses " s'inquiète le docteur Fergusson à bord du Victoria, un ballon dans lequel il va voler cinq semaines à la recherche des sources du Nil ? Eh bien, partager avec elles un excellent maffé, par exemple !
Ingrédients, pour 4 personnes

- 800 g d'épaule d'agneau coupée en petits cubes
- 200 g de poisson séché
- 3 gros oignons
- 300 g de patates douces
- 1 chou
- 3 navets
- 3 carottes
- 300 g de citrouille
- 1 piment
- 100 g de purée de tomates
- 1,5 l d'eau
- 25 cl d'huile d'arachide
- 200 g de cacahuètes grillées ou de pâte d'arachide
- sel, poivre.

Progression
- Dans une cocotte faire chauffer l'huile.
- Y faire dorer la viande et l'oignon coupé en lamelles. Dorer.
- Ajouter l'eau, puis les patates douces, les navets, les carottes, la citrouille, tronçonnés, le chou, en quartiers, et le poisson sec (nettoyé). Cuire à petit bouillon 40 minutes.
- Pendant ce temps, piler les cacahuètes. Mouiller avec un peu d'huile et d'eau jusqu'à ce qu'à obtention d'une pâte lisse. A défaut, prendre une pâte toute prête qu'on délaiera dans un peu d'eau).
- Quand les légumes sont cuits, les retirer.
- Ajouter alors la pâte de cacahuètes dans la sauce, par petites quantités. Remuer soigneusement.
- Ajouter le piment et le deuxième oignon hachés. Remuer. Remettre les légumes.
- Servir avec du riz, la sauce en saucière.

Jules Verne. Cinq semaines en ballon. Le maffé du Dr Fergusson.

De tous les auteurs qui ont exprimé l’Afrique, Jules Verne demeure le plus fascinant. Les voyages extraordinaires nous ont navigué sur toutes les mers, toutes les Terres et même ailleurs. Que ce soit dans l’espace, sous la mer ou au centre de la terre, le roman d’anticipation génère une foule de passions. De la Terre à la lune, les romans explorent le continent et les comportements humains.

Selon plusieurs analystes, les romans extraordinaires se déroulant en totalité ou en partie en terre africaine se résument à cinq titres : Cinq semaines en ballon (1863), Aventures de trois Russes et de trois Anglais (1872), L’étoile du Sud (1884), Robur le conquérant (1886), Sans dessus dessous (1889), le village aérien (1901).

Le premier titre, Cinq semaines en ballon, demeure le plus connu. Depuis plusieurs générations, nous découvrons l’excursion des trois protagonistes selon le regard particulier de l’auteur. Le docteur Fergusson, Dick Kennedy et Joe s’envole à bord d’un aérostat, le Victoria, à la recherche des sources du Nil. Cette cause entraîne les aventuriers au cœur de l’Afrique coloniale. Une contrée sous la domination de l’homme blanc, soumise à des règles souvent discriminatoires et cruelles.

Heureusement, cette époque est résolue. Il demeure que ce qui soulève encore bien des controverses concerne cet esprit impérialiste qui subsiste encore dans les œuvres de Jules Verne. L’auteur répondait aux exigences de son temps et surtout de son tyran d’éditeur, Hetzel.

Il faut passer outre ces erreurs du passé et entamer la lecture avec un regard actuel. Aussi, je ne me mets plus hors de moi lorsque les protagonistes se demandent si ce singe est un homme ou un animal. Voilà. Il s’agit d’un animal. Point. De plus, il ne me sert à rien de m’indigner contre les abus inconcevables des chasseurs des romans extraordinaires. Ils sont complètement insouciants, à l’image de leur époque, de la précarité de notre monde. Les voyageurs de ces régions tiraient sur tout ce qui bougeait, éliminant une faune précieuse pour le seul plaisir de rivaliser entre eux.

Ce week-end, pour célébrer la mémoire de Jules Verne, un petit mafé végétarien, ça vous dit ?

Illustrations : MM. Riou et De Montaut.

L’Afrique des écrivains 2 : Denys Finch Hatton

2011-11-03T21:36:00.000-04:00

Denys Finch Hatton, lorsqu’il revenait de ses safaris, avait l’habitude de passer quelques temps à la ferme ; […] Il nous arrivait quelquefois d’envisager la possibilité de mon départ. Lui-même considérait l’Afrique comme son pays. Karen Blixen. La tombe sur la montagne. La ferme africaine.

Lecteur insatiable, Denys Finch Hatton ne fut pas un écrivain. Il fut la muse de plusieurs plumes africaines. Amant de la littérature, amant de l’Afrique, amant tout court, ce gentleman inspira moult impressions. La liste de ses admirateurs est impressionnante : The Eton College Chronicle (1931) : Karen Blixen ; la ferme africaine (1937): Silence Will Speak (1977), Errol Trzebinski : The Lives of Beryl Markham (1993), Errol Trzebinski : Out of Isak Dinesen (1998), Linda G. Donelson: Too Close to the Sun: The Life and Times of Denys Finch Hatton (2006), Sara Wheeler.

Denys Finch Hatton naquit en Angleterre, le 24 avril 1887. Fils de Henry Stormont Finch Hatton et de Anne Coddrington, l’aristocrate avait la noblesse dans le sang, une passion pour les explorations militaires et le goût des vols périlleux. Troisième garçon de la famille, Denys fit ses études à Eton où il fut très populaire et souvent apprécié pour son sens de l’humour et ses multiples talents. Il excellait dans l’art du chant, en lettres, surtout en poésie, et dans l’art plus subtil de raconter des histoires. Sportif, il triomphait au cricket, au soccer et au golf. D’Eton à Oxford, les études se poursuivirent avec un certain succès. De taille impressionnante, il mesurait plus de six pieds, il avait l’élégance des chats, des félins… La seule préoccupation esthétique de Denys se limita à sa crinière. Aucunement semblable à celle d’un lion, il fut chauve dès ses quarante ans.

En 1911, à la suite d’un voyage en Afrique du Sud, il se dirigea vers l’est. Il acheta une résidence au Kenya et s’y établit. Il ne supporta jamais la sédentarité. Pas de cage, s’il vous plaît. Il se mit à parcourir les grands espaces. Chasseur émérite, il se lia d’amitié avec les habitants du pays et organisa sa vie autour de Nairobi, de Mombasa, des monts Ngong et des manyattas des massais.

En 1922, sa relation avec Karen Blixen s’intensifia. Après le divorce de cette dernière, il s’installa à la ferme. Ceux qui se souviennent de l’excellent film de Sydney Pollack, Souvenirs d’Afrique, se rappelleront avec plaisir, cette scène ou Denys, Cole et Karen terminent leur dîner. Denys réclama alors une histoire. Conteuse émérite, la baronne les entraîna alors dans son sillage imaginaire toute la nuit. La bougie témoigna de l’excellente qualité du conte…

Devenu essentiellement chasseur, il organisa des safaris pour plusieurs personnalités britanniques, américaines ou autres. Il vécut ainsi entre ses multiples pieds à terre, dispersés à Nairobi ou ailleurs, et sous la tente en compagnie de ses pisteurs kenyans. Collectionneur d’œuvres littéraires, il confia ses livres ainsi que ses effets personnels à Karen.

Amis, amants, Denys et Karen partageaient surtout l’amour de l’Afrique. En pleine période coloniale, rares étaient les colons qui se souciaient du sort des premières nations de leur empire. Les deux respectaient le continent africain et s’efforçaient de protéger les droits des nations autochtones. À l’apogée de l’Empire colonial britannique, la chasse était considérée comme une ressource naturelle en Afrique. Il va de soi que le carnage de la majorité des animaux à occasionné la disparition de plusieurs espèces. Denys était conscient des dangers des excès de l’homme blanc. Il se métamorphosait de plus en plus en africain. Un lion au service des lions. Denys mit son âme de lion solitaire au service de la faune.

Tout au long de sa vie, il conserva ses racines d’aristocrate. En safari, sous la tente, il apportait ses recueils de poésie préférés, ses disques de Rachmaninov et autres plaisirs de gentleman. Au-dessus de ses civilités, il demeura surtout un être de la nature. Plus conservateur que chasseur ; plus garde-chasse que chasseur, il respecta la faune. Il s’opposa souvent contre les excentricités funestes de ses compatriotes.

C’est pourquoi les récits de Karen Blixen me semblent plus réalistes que ceux d’Errol Trzebinski. Auteure de plusieurs biographies et romans, cette dernière se complaît surtout dans les récits populaires à saveurs de scandales issus de la vie des colons kényans. La gloire de l’Empire y est relatée avec emphase au détriment de la réalité africaine. Les pionniers de l’époque affichaient plusieurs défauts inhérents à cette outrecuidance impérialiste liée à ce sentiment de supériorité ancestral. Aussi, je préfère les impressions de Karen Blixen.

En 1931, Denys perdit la vie au cours d’un vol entre Mombasa et Nairobi. Son avion s’écrasa. Il fut enterré dans les monts Ngong à un endroit ou les lions ont l’habitude d’observer les gazelles de la plaine.

Les lions et les lionnes du Kenya demeurent au cœur de la véritable Afrique. L’Afrique se souvient de ses lions protecteurs venus d’ailleurs.

Illustrations : 1. 2. 3. : Denys Finch Hatton. 5. Errol Trzebinski.

L’Afrique des écrivains : Karen Blixen

2011-10-25T00:43:00.000-04:00

Tous ces oiseaux étaient noirs, mais d’un noir doux, profond et mystérieux, un noir d’Afrique qui ressemblait plus à une patine acquise avec l’âge, qu’à une couleur ; c’est le noir des vieilles suies, le noir qui surpasse par son élégance, sa vivacité et sa force toutes les autres couleurs. Karen Blixen. Les calaos. Quelques oiseaux d’Afrique. La ferme africaine.

Le continent africain fascine tout le monde depuis des millénaires. Explorateurs, archéologues, aventuriers et voyageurs s’y promènent du nord au sud, de l’est à l’ouest et découvrent sans cesse de nouvelles splendeurs. Le peuple africain possède une richesse culturelle inestimable. La diversité de ses ressources est sans fin. De tous les explorateurs qui ont marché, navigué, escaladé, survolé les terres africaines, les écrivains demeurent les témoins privilégiés de cet univers. La nature, la faune et les différentes ethnies ont toujours constitué un théâtre d’observation passionnant. Selon leurs préférences, les écrivains de toutes provenances et de toutes époques ont relaté leurs safaris littéraires. Plusieurs œuvres axées sur l’Afrique se teintent de Nature writing. Il me semble évident que les Jules Verne, Ernest Hemingway, Doris Lessing et autres écrivains de ce monde percevaient leurs expéditions telles un Darwin romancier observant la vie dans ce quelle a de plus pure.

À mon avis, Karen Blixen représente le plus bel exemple de cette passion africaine.

Karen Christentze Dinesen est née le 17 avril 1885, à Rungstedlund, près de Copenhague. Son père, un militaire, capitaine et écrivain, se suicida en Amérique lorsqu’elle était encore jeune. Sa mère, issue d’une riche famille de négociant danois, l’éduqua selon l’austérité des unitariens. En 1914, à Nairobi, elle épousa le baron Bror Blixen. Ce fut le début de l’aventure kényane. Aussitôt, la baronne organisa la vie autour d’une ferme modeste. Elle décida d’y établir une plantation de café, histoire de tirer profit de cette terre ingrate…

Karen découvrit les différentes ethnies qui vivent sur ses terres. Rapidement, elle se passionna pour leurs cultures. De plus, la faune et la flore du Kenya lui proposèrent une multitude d’expéditions. De Mombasa au mont Ngong, jusqu’au lac Magadi ou ailleurs, elle voyagea en train, à pied, en avion, en Jeep et à dos de cheval avec ses lévriers écossais. Elle observa la nature. Elle se confondit avec la nature. Elle devint nature africaine.

La ferme africaine décrit ses impressions à la suite de son long séjour au Kenya. Pendant plus de vingt ans, elle côtoya ces peuples merveilleux et infatigables que sont les Kikuyus et les Masais. Son personnel, composé en majorité de Kikuyus, lui demeura fidèle tout le long de sa vie. Farah, son majordome, Juma, son cuisinier, puis Kamante, son homme à tout faire promu cuisinier, partagèrent avec l’auteur, des moments inoubliables.

Les pas de la baronne et ceux des lions, gazelles, éléphants, buffles et girafes se sont croisés à moult reprises, toujours avec respect. Les relations entre la faune et l’écrivaine exprimées dans son œuvre demeurent parmi les plus intenses de toute la littérature inspirée de l’Afrique.

Selon Pierre Assouline, le prix Nobel de littérature lui fut ravi par Salvatore Quasimodo.

Je demeure convaincue que la baronne préféra se souvenir de son ciel africain, de ses soirées de contes avec les amis, de ses girafes, de ses Kikuyus… plutôt que de regretter l’octroi de certains honneurs.

Illustrations. Karen Blixen à sa table de travail. Musée Karen Blixen
Illustrations. Kamante, Karen, Farah, Juma et autres à La ferme. Musée Karen Blixen.

Les Mémoires du Capitaine Bonhomme; Le dernier des éléphants roses: livre-annonce

2011-08-22T17:41:00.000-04:00

Un voyage visuel et musical dans l'univers du capitaine...

Un modeste aperçu de l'aventure africaine authentique relatée dans les mémoires du Capitaine...

Le dernier des éléphants roses, le dernier des Capitaines au long discours.

Plus d'informations sur le roman, cliquez ici

Bon vent! Bonne mer!

Les mémoires du Capitaine Bonhomme; le dernier des éléphants roses

2011-08-08T19:17:00.002-04:00

Les mémoires du Capitaine Bonhomme ou les Mémoires d’un capitaine au long discours…

Le Cahiers Mireille Noël 3 se veut une première incursion dans l’univers fascinant de ce personnage inoubliable. Le capitaine peupla l’imaginaire de plusieurs générations d’enfants québécois et ce pendant plus de trente ans. Que ce soit au théâtre, à la radio ou à l’écran, les histoires abracadabrantes de Nicolas Bonhomme ont navigué sur terre, mer, air et même ailleurs…

Les enfants de tous âges ont voyagé avec le capitaine, sur la prose conteuse certes parfois quelque peu exagérée, en conservant un souvenir agréable, celui des récits d’un héros d’enfance qui nous accompagne tout le long de notre promenade sur Terre et même ailleurs…

Je me souviens de mon père devant son écritoire. Sans relâche, je le revois lire, écrire, biffer, chercher, recommencer et peaufiner les textes qu’il préparait toujours avec passion et minutie. Tout semblait improvisé. Et pourtant, tout était issu de longues recherches, puis écrit, noté et souligné en rouge avant d’être lu ou édité pour les jeunes.

L’heure du conte en pyjama chez moi devenait une fête exceptionnelle. Nous nous prêtions au jeu avec humour et acceptions de servir de premier auditoire en prévision de ses aventures théâtrales de l’heure.

Je vous propose une adaptation de ses mémoires de capitaine. Dans cette jungle de notes de papier et d’images qu’il a laissées dans une multitude de cartons, j’ai tenté de retrouver l’essence de l’œuvre de mon père. Le caractère, les expressions et les mouvements acrobatiques seront mis à l’honneur, et ce, pour tout l’univers du capitaine. J’ose espérer que les personnages, les thèmes et les intrigues créés par Michel Noël sauront vous transporter dans un monde imaginaire digne de lui.

A tout seigneur, tout honneur : Le continent africain ! Je vous offre une histoire particulièrement époustouflante : Le dernier des éléphants roses vous souhaite bon vent ! Bonne mer !

Mireille Noël

Les mémoires du Capitaine Bonhomme,Mireille Noël | k

Les mémoires du Capitaine Bonhomme sont issues d’un journal de bord inédit. Elles relatent les premières aventures d’un illustre personnage de l’histoire maritime du Québec. Navigateur au long cours et au long discours, le capitaine traverse mer et monde avec panache, humour et un soupçon d’exagération…

Le dernier des éléphants roses est le premier tome de cette série de romans d’aventure destinée à une clientèle de dix ans et plus.

Au début des années trente, le Marsouin I accoste à Mombasa, la porte de l’Afrique. Le capitaine doit livrer sans encombre une cargaison inestimable à son ami, sir Archibald Chickenpouf, le grand collectionneur. Les tribulations s’avèrent plus périlleuses que prévu. Malgré lui, le capitaine se retrouve au centre d’un complot éléphantesque ! Les hommes-lions et des résidants se livrent une lutte sans merci. Des Masaïs et des Kikuyus disparaissent ; les réserves fauniques sont pillées par des braconniers…

L’heure est grave ! Le capitaine ordonne le branle-bas de combat. La survie du dernier des éléphants roses est en péril !

Mireille Noël, Les mémoires du Capitaine Bonhomme; le dernier des éléphants roses, roman, Cahiers Mireille Noël, 140 pages, 10 ans et plus.

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Publications à venir...

2011-07-19T16:05:00.000-04:00

Nature writing : Annie Dillard

2011-06-12T21:05:00.000-04:00

Elle aperçut alors la cabane. Elle s’élevait un peu de guingois, posée sur quatre coins faits de souches de bois flotté. A propos d’une cabane similaire à celle de Maytree, son amie Joséphine disait qu’elle ressemblait à un grand feu de bois attendant qu’on l’allume.

Annie Dillard. L’amour des Maytree.

Lorsque la nature devient le protagoniste principal dans un écrit, on parle souvent de Nature Writing. Il ne s’agit pas d’un style nouveau. Depuis toujours, les auteurs rendent hommage à leur environnement. Les paysages de toute provenance teintent les pages des livres, telles les couleurs d’un pays de l’enfance. Rivières, montagnes, faune, végétation deviennent les rois et les reines de la scène littéraire. Le paysage nature reprend tous ses droits.

Certains prétendent que le Montana représente le bastion privilégié de ces tenants du Nature Writing. Il est juste de parler d’école ou de mouvement littéraire lorsque les écrivains d’une région mettent en valeur cet élément essentiel. Il est vrai que l’école du Montana regroupe plusieurs amants de cette écriture pure axée sur la nature. Parmi les écrivains les plus connus, mentionnons Rick Bass, Raymond Carver, Nicholas Evans, Jim Harrison, Norman Maclean, Gierach et John D. Voelker.

Pèlerinage à Tinker Creek fut ma première rencontre littéraire avec Annie Dillard. Je me souviens de ma fascination devant cet être complètement absorbé par la force tranquille des éléments naturels évoluant autour d’un petit monde. Des jours entiers écoulés, mine de rien, autour d’une vieille maison de campagne. De l’aube au crépuscule, vivre au rythme des ouaouarons, des hérons, des mésanges, des carpes et des truites… Couchée dans l’herbe afin de méditer sur le pèlerinage des fourmis, des coccinelles et des puces d’eau pour mieux s’étonner de la voracité des nèpes.

Annie Dillard promène son crayon sur le papier comme elle se promène dans la nature. Une écriture simple, directe, épurée, encrée dans la terre. Le côté naturaliste est toujours présent. Que ce soit ceux de la plaine, d’un champ, d’une mare, d’une dune ou de la mer, ses récits se laissent découvrir telle une vague inconnue qui se pointe au rivage.

L’amour des Maytree demeure dans cette ambiance douce et naturelle qui lui est propre. Roman voué à l’amour de toute une vie écoulée au bord de la mer, dans les dunes, les heures et les jours ressemblent à des levers de soleil sans cesse renouvelés. Si vous aimez la poésie des feux de bois au bord de la grève, les soirées dans les sacs de couchage pour mieux observer les étoiles, les chasses aux coquillages et la soupe aux huîtres, cette lecture vous charmera. De plus, les amants des cabanes tout acabit seront comblés. Cette cabane au bord de la mer, au milieu de dunes traîtresses et cruelles me rappelle celle de nos enfances. Ces enfances qui ne s’effacent jamais. Une retraite que l’on doit chérir, protéger de l’assaut des souris par des boules de laine d’acier et nettoyer des serpents noirs qui se cachent dans les armoires ou le long des portes. Une cabane secrète ouverte à l’année aux amis de toutes les saisons.

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Illustrations : Annie Dillard.

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Le délire des rivières

2011-05-14T00:29:00.003-04:00

Et le monde entier ne fut plus qu’un monde d’eau.

Norman Maclean. La rivière du sixième jour.

Un crapet-soleil échu sur la terrasse. Une niche pour labrador submergée par le ruisseau. Un nid de mésanges sur le toit d’une voiture. Une ferme laitière prisonnière du délire des flots. Des carpes géantes perdues dans les champs de maïs…

Le délire des rivières…

Les groupes écologiques ont tenté de signaler les dangers du réchauffement climatique. Depuis longtemps, des spécialistes de tous les coins de la planète prédisent des changements notoires pour les quatre saisons. L’Arctique et l’Antarctique fondent à un rythme effarant. Les conséquences sont inimaginables pour plusieurs. Et pourtant, les symptômes sont tellement visibles qu’il me semble inconcevable de les ignorer. Les inondations s’accumulent partout.

Les nations établies sur ces régions sont vouées à une disparition précoce et sans retour. La faune dépourvue de ressources pour vivre dans son milieu naturel devient le peuple migrateur émissaire de l’heure afin de survivre. L’ours blanc est dans le noir, le phoque se meurt faute de banquise pour ses blanchons…

Les catastrophes naturelles explosent partout dans le monde : Islande, France, Pakistan, Japon, Italie, Espagne, Amérique du Sud, États-Unis, Canada, etc.

On pourrait poursuivre longtemps cette triste liste de l’état du monde climatique en totale perdition depuis l’apparition des excès de masse de l’espèce humaine en tous domaines : industriel, urbain et économique. L’exploitation à outrance de nos matières premières met la planète entière en péril. Et l’insouciance des vieilles croyances entraîne une surpopulation mondiale vouée à la pauvreté et la souffrance.

Du nord au Sud, fleuves, rivières et lacs sortent de leurs lits : Mississippi , Champlain, Richelieu. Les sinistrés du Richelieu (plus de 3 000) luttent depuis plus d’un mois contre ce déluge afin d’éviter le naufrage total de leurs vies. Plusieurs ne sont pas protégés adéquatement par les compagnies d’assurances. Certains risquent de perdre tous leurs biens dans ce cauchemar. Les différents paliers de gouvernement offrent leur aide. L’armée est présente pour assister les sinistrés.

C’est un bel effort… Mais lorsque l’eau se retirera et que les familles se retrouveront seules dans leur demeure meurtrie… Je me demande si l’œuvre destructrice de l’eau deviendra lettre morte ou bien témoignera efficacement de l’inconscience de l’âme humaine pour la démesure toute catégorie et de l’urgence d’agir en sortant de notre lit d’indifférence.

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Illustrations : 1. Edmund Blair Leighton. A chase. 2. Norman Maclean.

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Une carte postale contre le projet de loi C-32

2011-02-12T13:50:00.000-05:00

Twitter Mots clés : Littérature

Depuis plusieurs mois, l’UNEQ travaille avec ses collègues du milieu culturel pour mettre en échec le projet de loi C-32 modifiant la Loi sur le droit d’auteur. Sur nombre de tribunes, nous avons martelé notre message : le projet de loi C-32 dépouille les auteurs de leurs droits et de leurs revenus, du fait de la kyrielle de nouvelles exceptions qui autoriseront l’utilisation gratuite d’œuvres sous droit d’auteur, sans prévoir de rémunération pour les créateurs et les diffuseurs.

Sachez que ce projet de loi introduit des exceptions qui permettent à n’importe qui de prendre votre œuvre, d’en arracher des morceaux et de les réarranger pour créer une « œuvre » nouvelle, et de la diffuser gratuitement en toute impunité à la seule condition que ce ne soit pas à des fins commerciales. L’intégrité de vos œuvres est menacée.

Le rôle premier du droit d’auteur est de protéger vos œuvres contre les utilisations non autorisées. Le projet de loi C-32 fait tout le contraire : il permet certaines utilisations qui pourraient défigurer vos œuvres. UNEQ. Bulletin 27.

Le droit d’auteur demeure le salaire de l’auteur. Cette rémunération est essentielle à la poursuite de toute créativité. Sans cette reconnaissance protégée, l’auteur ne peut assurer sa survie…

Il demeure primordial de protéger nos droits.

Yann Martel fit parvenir une multitude d’œuvres littéraires au parlement canadien.

Il n’en tint qu’à vous de lui transmettre vos impressions avec cette jolie carte postale.

Merci de votre mobilisation.

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De la littérature : La littérature égyptienne. Naquib Mahfouz

2011-02-04T13:48:00.000-05:00

Je pense au peuple égyptien. Au fil des siècles, cette grande civilisation nous a légué une multitude de merveilles. Le domaine des sciences et des arts n’a cessé d’évoluer grâce à leur sagacité. La littérature égyptienne est particulièrement riche. Les auteurs contemporains prennent de plus en plus la plume et expriment ce que des millions d’illettrés ne peuvent transmettre.

Pendant que certains bloquent les chemins de la démocratie en Égypte et au Moyen-Orient, je pense au peuple égyptien. Je ne peux rien faire de plus. Méditer, espérer la démocratie pour tous ces gens.

Naquib Mahfouz, auteur prolifique et Nobel de la paix, nous a offert sa vision de l’Égypte. En guise d’espoir, il me semble à propos de partager le café et ses mots…

Le café joue un rôle important dans mes romans, et je dirais plus généralement dans notre vie à tous. Autrefois, les clubs n'existaient pas et c'est au café qu'on rencontrait ses amis. Il faut dire que la maison n'était pas un lieu propice à la distraction et à la détente. Nous avons tout d'abord investi l'espace de la ruelle, en attendant d'avoir l'audace d'entrer au café.

J'ai fréquenté le café relativement tôt - au début du secondaire - grâce à Sayed Chamma, notre ami de Ghouriyya. Nous avions un café de prédilection à Darrassa, et d'autres un peu partout. Mais les plus célèbres que nous ayons fréquentés étaient le Fichaoui, puis ceux d'Orabi et de l'impasse du Mortier, ainsi que le Ferdaous., le Rex. Quant au Luna Park, c'est nous qui l'avons inauguré. On y servait un narghileh mémorable. Nous fumions en sirotant quelques verres de whisky et en écoutant Oum Kalsoum.

Ah! c'est vrai, vous m'avez rappelé le café Ahmad Abdou que je mentionne dans la Trilogie - c'est là que Kamal rencontrait son ami Fouad Hamzaoui. J'aimais beaucoup ce café. Il était aménagé en sous-sol, on descendait par un escalier qui aboutissait à une petite cour ronde, avec une vasque au milieu et une ceinture de petits arbustes tout autour. On y buvait un thé délicieux. A vrai dire, c'est moi qui l'ai baptisé café Ahmad Abdou, je ne me rappelle plus son nom véritable. N'en avez-vous jamais entendu parler par les gens du quartier? Ils ont dû l'oublier : il a été démoli il y a des années. C'était vraiment un café superbe, l'un de ceux auxquels j'étais le plus attaché.

Le café est un lieu de fête

Le temps que je passais installé au Fichaoui fécondait ma réflexion, le narghileh stimulait mon imagination et, à chaque bouffée, je voyais une scène nouvelle se dérouler dans mon esprit. Les jours de congé, je passais au Fichaoui la plus grande partie de mon temps. Et puis, le café est un lieu de fête, c'est là que se rencontrent les amis.

Quant aux rencontres littéraires du café de l'Opéra, elles débutèrent en 1943, avec la création du comité qui regroupait auteurs, traducteurs et éditeurs. En fait, nous nous réunissions tout d'abord au café Orabi, mais le groupe des nouveaux écrivains n'avait pas d'affinité avec la bande d'Orabi - les vieux compagnons d'Abbassiyya -, et c'est pourquoi nous optâmes pour le casino de l'Opéra. Nous y demeurâmes jusqu'à en être chassés par la police au début des années soixante. C'était en 1961 ou 1962, je ne sais plus la date.

J'y connus de nombreux hommes de lettres comme Salama Moussa et Louis Awad 1 . Ce dernier y était venu avec le dessein de fonder une revue. Il pensait que Saïd al-Sahhar avait les moyens de la financer. Nous rejoignirent également Choukri Ayad, Badr al-Dib, Fathi Ghanem, la plupart des écrivains de la génération postérieure à la nôtre. Les derniers temps, nos rencontres devinrent assez didactiques, nous organisions des lectures publiques d'oeuvres littéraires.

C'est tout à fait par hasard que l'existence de ce salon fut découverte. Un jour, le cortège de Nasser passait dans la rue, les hommes du service d'ordre remarquèrent que plusieurs personnes entraient dans le café et montaient à l'étage. L'un deux y grimpa et nous trouva tous installés là-haut. Surpris de nous trouver si nombreux, il redescendit et organisa un rapide interrogatoire : « Qui êtes-vous ? Pourquoi êtes-vous réunis ici ? » Le verdict tomba: « Cela s'appelle un rassemblement. » Là-dessus, il nous ordonna de requérir désormais une autorisation de la police pour chacune de nos réunions.

C'est ainsi qu'un officier se mit à assister à nos réunions hebdomadaires. Il suivait les discussions littéraires d'une oreille abasourdie, et sursautait à des noms tels que Kafka ou Proust, ou des termes comme « réalisme », « modernisme », un jargon pour lui incompréhensible. Il me demanda même de l'aider à rédiger une synthèse de ce qui s'était passé, c'est-à-dire en clair de dresser moi-même le procès-verbal de la séance pour la police ! Inutile de dire que ces conditions étaient inacceptables, et les rencontres prirent fin, malgré les supplications de l'officier... Pour la police elles constituaient une source importante d'informations.

Nous les reprîmes plus tard au Sphinx, un café situé en face du cinéma Radio. Au commencement, nous étions trois ou quatre amis, mais bien vite les écrivains se donnèrent le mot. Je fis ainsi la connaissance de la génération des années soixante.

Les cafés demeurent pour moi des lieux inoubliables. Tous sont chargés de souvenirs précieux, liés à l'amitié, à la jeunesse, aux meilleures heures de la vie...

Mahfouz par Mahfouz : La vie créatrice au Caire et en Alexandrie.

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Etre ou ne pas être sur la tablette

2011-01-28T20:02:00.005-05:00

Depuis plusieurs années, la révolution technologique nous impose un rythme d’évolution époustouflant. Qui peut prédire tel un oracle, les prochaines merveilles de cette science ? A ce titre, le récent discours du président des États-Unis, Barack Obama, se voulait des plus éloquent. L’ère Spoutnik ou spatial est sur la Terre, voire sur la mer et dans les airs. Toute nation qui se respecte se doit d’observer et d’être à l’avant-garde de ces progrès incontournables de cette nouvelle science. L’avenir de notre Univers appartient aux nouvelles technologies, à l’éducation et à la recherche.

Les communications se suivent et ne se ressemblent pas. La progression des formes d’accès à l’information a révolutionné notre quotidien. Même les révolutions utilisent à bon escient les outils Internet. Les droits de l’homme ne peuvent être bafoués de façon aussi drastique qu’auparavant. Les gens de toute provenance peuvent désormais se défendre contre les dictatures à l’aide d’un clic et transmettre l’horreur et l’infamie en direct. L’horreur ne disparaît pas d’un seul clic, loin de là. Néanmoins, la loi du silence est de plus en plus reléguée au placard et les forces positives prennent la relève de la garde.

Le monde du livre et de l’édition se doit d’évoluer en naviguant sur les nouvelles technologies. Les formats rivalisent d’originalité et viennent appuyer la base de la littérature : le livre. Le contenu demeure le seul message essentiel de l’auteur. Peut importe la forme de l’ouvrage, version papier, version audio ou version numérique, le livre demeure une œuvre littéraire à part entière. L’auteur demeure créateur d’univers et maître de son navire.

De format en format, de tablette en tablette, le plaisir de lire demeure. Dans un fauteuil, debout dans la cuisine, assis dans la baignoire, endormie sous la couverture, dans le métro, au café, au travail… Bref, partout ! Qui peut prédire à quoi ressemblera la liseuse de l’avenir ? Une montre-bracelet ? Un volant gonflable ? Une douche téléphone ? Un chapeau melon à rabat ?

Pour l’heure, je me contente de la liseuse Kindle sur mon PC et ailleurs… Journaux, livres, je lis et sélectionne tout ce qui me tombe sur la tablette. Je louche vers l’iPad pour le printemps. On ne sait jamais ce qui peut nous tomber sur la tablette d’ici là. Comme une odeur de rabais… peut-être.

L’important demeure d’être sur la tablette des libraires de tout acabit.

Les cahiers Mireille Noël sont désormais offerts en version papier et en version numérique.

Contes de l’encrier ; Mademoiselle M : Version papier sur Blurb

Contes de l’encrier ; Mademoiselle M : Version numérique sur Amazon/Kindle

Bonne lecture !

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Cahiers Mireille Noël: numéro 2

2010-12-06T20:10:00.002-05:00

Le nouveau cahier est sur la route!

Des histoires à raconter et à lire disponibles en format livre de poche.

Informations à suivre...

Bonne lecture!

Mademoiselle M by Mireille Noël. Cahiers Mireille Noël 2

Je crise

2010-09-29T14:54:00.004-04:00

Je crise. Cela m’arrive de temps en temps. Une crise d’urticaire se pointe selon les humeurs des saisons. L’automne me plaît. Pourtant, je crise un peu plus depuis hier soir. Les oies blanches me saluent lors de leurs passages. Aujourd’hui, trois voiliers au-dessus de ma tête en cinq minutes. Je ne veux pas qu’elles se rendent à New York. Un holocauste sournois les accueillera à Manhattan. Je leur ai suggéré un détour par les Caraïbes. Mais une oie quand elle décide de faire l’oie. Alors, je crie et je crise.

Je crise de plus en plus à la lecture des médias : la commission de ceci, par là, la commission d’untel souci, par le haut du bas milieu. Les commissions de tout un chacun se font la guerre de la une pour nous forcer à réclamer l’armistice sur le sujet. Pas question de laisser se construire de telles rumeurs. À chacun sa commission. D’accord, mais sans oublier l’essentiel. Tout ce monde au-dessus de tout soupçon qui met notre monde sens dessus dessous pour des sous… sous les soupçons d’enveloppes de toutes les couleurs me donnent de l’urticaire couleur de révolution active anti tranquille. Moi, je crise pas mal sur celle des gaz de schiste. D’ailleurs, je ne suis pas toute seule. Le moratoire ne meurt pas de sa belle mort. Il y a anguille sous schiste et on ne s’en fout pas; on ne veut pas d’exploitation de schiste destructeur sur le territoire. On ne veut pas que nos fossiles remontent à la surface pour se retrouver dans l’air ou dans nos rivières. Et puis, il y a cette folie dite constructive… Ce refus d’enquêter sur cette constructive et lucrative instabilité de la confrérie des francs marteaux. Alors, je persiste et je crise.

Je crise surtout d’énormes crises littéraires. Tout l’été, j’ai lu et relus des auteurs plus captivants les uns que les autres. Tout d’abord, Larsson et les aventures de Millenium. Lu et relu trois fois. Lisbeth serait drôlement bienvenue dans les ordinateurs de nos hommes d’honneur au pouvoir. La confrérie des pirates nous donnerait de quoi à lire et à rugir. Et puis, j’ai redécouvert des auteurs américains. Surtout Flannery O’connor, la plus grande des nouvellistes à mon avis. Flannery mérite que je lui offre une chronique digne de ce nom. Je reviendrai sur l’œuvre de cette magicienne avec calme. Pour le moment, je crise un peu trop haut et fort.

J’ai lu des auteurs italiens également. J’ai particulièrement aimé Willy Melodia d’Alfio Caruso. Ce Sicilien qui possède l’oreille absolue devient le pianiste attitré des mafiosi de toute l’Amérique. Une façon de voir l’évolution de notre histoire à travers les yeux d’un homme au dos tourné sur la vie. De la Sicile à Chicago, de New York à Washington, on ne tire pas sur le pianiste, mais on le tient drôlement occupé. Une belle lecture.

Je crise. Le verbe criser comme dans les notes de l’auteur et du traducteur de l’auteur de cette crise. Ce verbe d’action se pointe telle une nomination de temps en temps. Il dilate les saisons; replace les sautes d’humeur. Voilà. Entre deux crises, j’ai surtout beaucoup écrit. J’ai écrit et réécrit un roman jeunesse que j’ai remis à l’éditeur. J’ai écrit plusieurs nouvelles sur différents thèmes qui réfléchissent dans le recueil avant de prendre route. Quatre nouvelles de plus dans le recueil des shorts story. J’ai réécrit aussi la scénarisation de la première partie du roman en cours… Ouf! Vacances d’été, vous dites? Connais pas…

Je crise devant cette nappe de pétrole de 200 kilomètres cachée dans les profondeurs du golfe du Mexique ; je crise devant toutes ces catastrophes mondiales qui résultent de nos excès de pollution ; je crise devant les enfants de la famine d’Haïti, du Pakistan, du Niger et d'ailleurs ; je crise devant ces gens du voyage que l’on force à voyager ; je crise devant cette pelle énorme qui creuse des fosses moratoires ; je crise devant ce Tea party qui prend son thé avec Hitler ; je crise de la fonte de tous les icebergs de la terre et de la mer… Je crise d’octobre à septembre sur toutes ces crises qui enlisent le temps des cerises sous de noires chemises.

Je crise beaucoup en cet automne contre la loi C-32. Ce projet de loi qui s’acharne sur les droits d’auteur. Je n’ai pas l’intention de décriser à ce propos.

Heureusement, il y a Wajdi Mouawad, Villeneuve et Lepage pour calmer mes incendies et pour me réconcilier avec New York.

Et vous? Cela vous dit une petite crise sous la plume?

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Illustrations : 1. John Atkinson Grimshaw. Autumm. 1885| 2. Flannery O’Connor. Pupitre.

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Bibliothèque du monde : Bibliothèque et archives nationales du Québec

2010-06-19T11:10:00.001-04:00

Ma passion pour les livres est innée. Je suis un peu comme Obélix qui, tout petit, est tombé dans la potion magique. C’est ma mixture secrète, mon nectar quotidien. Une journée sans lecture me semble impossible à imaginer. Les livres peuplent ma vie et j’en suis fière.

Mes meilleurs souvenirs sont souvent teintés de ces journées de lecture. Il en est ainsi de ces promenades autour du monde du livre. Les escapades dans les librairies, les bouquinistes et les bibliothèques. Ces moments de découvertes inusitées, ces livres qui nous tombent sous le nez et qui nous appellent à l’aventure jusqu’au bout du monde. Je me souviens de mes balades au Palais du livre, rue Saint-Denis. Une odeur de livre nous envahissait au seuil de l’entrée. L’endroit était sinistre. ~~Le décor n’offrait rien~~ de plus qu’une terrible envie de se pencher la tête dans les comptoirs et de se faufiler entre les étagères afin de se concentrer sur l’essentiel : le livre.

Des trouvailles extraordinaires me faisaient oublier une certaine nausée causée par un trop plein de poussière. Néanmoins, une meilleure installation hantait mes rêves de lectrice.

Il semble que la fée des livres ait choisi de réaliser les vœux des bibliophiles québécois. Ces vieux bâtiments n’existent plus. Les bouquinistes ont déménagé leurs pénates dans des locaux plus adéquats et ont laissé la place à une de notre plus belle réussite : la bibliothèque et archives nationales du Québec.

Ce nouvel édifice occupe un vaste quadrilatère au centre du Quartier Latin. La boîte à livres verte parfume les rues Saint-Denis, Berri, Maisonneuve et Ontario. Les universitaires la côtoient tous les jours, les promeneurs du dimanche y passent leur dimanche en famille et les usagers des quatre coins du monde la font vivre. Ce nouvel espace culturel est le rendez-vous incontournable des amoureux du livre.

Que ce soit en prêt ou en référence, le livre est proposé dans un contexte professionnel. La collection de la Grande bibliothèque est remarquable. Les trésors sont légions sur la route de la promenade. Les livres, la collection patrimoniale, les revues et les journaux (2 000 titres, 16 000 en ligne), les archives (13 millions de documents), la collection numérique, les cartes et les plans sont administrés par une équipe de passionnés. Du rez-de-chaussée au quatrième étage, tous les documents sont présentés de façon attrayante, répertoriés pour faciliter la recherche et offerts aux usagers selon des conditions d’abonnements accessibles à tous. Une visite dans cet antre du livre est un pur bonheur. Arts et littérature, collection nationale, économie, science, technologie, histoire, musique et film, collection nationale de musique et livres adaptés, tout est absolument irréprochable.

Je me suis attardée longuement dans le département des partitions musicales. La collection est impressionnante et donne une juste idée de la profondeur de l’ensemble. J’ai déniché des documents disparus dans la nuit des temps… Merveilles ! La collection nationale de musique est accessible sur rendez-vous. Il me prend des envies de consulter les manuscrits originaux d’André Mathieu…

Tout le long de ses visites, peut importe le jour et l’heure, le plaisir est toujours le même. Cette odeur ineffable du livre à découvrir demeure présente. Le plaisir de se retrouver devant un caffe latte et de déballer sur la table les trésors du jour à ceux qui nous accompagnent. Voilà ce que les bibliophiles du monde entier retrouvent et apprécient à la grande bibliothèque.

Au niveau du métro, L’espace jeune est un festin pour les amateurs de littérature jeunesse. Des expositions sont présentées tout le long de l’année ainsi que des activités. Un centre de recherche est également présent. Toutes les facilités technologiques agrémentent le parcours. Vous pouvez visionner un document vidéo, écouter un enregistrement sonore ou effectuer une recherche sur internet.

Salles de réunions, salles de conférences et auditorium font également parties de cet ensemble culturel. Des rencontres multiples sont à l’affiche : Auteurs, éditeurs, libraires, distributeurs, illustrateurs, etc.

Le Café des lettres et le Presse café sont charmants pour une pause repas entre deux recherches. Je vous suggère également une visite des jardins. Plusieurs artistes présentent des œuvres inédites créées pour la bibliothèque. Une sortie côté court vous transportera du côté des bouquinistes de la bibliothèque et vers les restos de la rue Saint-Denis.

De telles émotions creusent l’appétit… Aujourd’hui, j’opte pour le Commensal. Le partage de la collecte des trésors sera délicieux devant un curry. Au cours de ma prochaine expédition à la Grande bibliothèque, je passerai aux archives nationales, histoire de saluer Nelligan…

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1. Sources : Bibliothèque et archives nationales du Québec.

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La marée noire ou le déluge pétrolier

2010-06-05T14:44:00.003-04:00

Ça sent mauvais. C’est gluant comme une maladie honteuse. Funeste telle la peste noire.

La marée noire ne cesse de s’accroître au fil des jours dans le golfe du Mexique. Depuis l’explosion causée par une erreur humaine, le nombre des victimes ne cesse d’augmenter. Onze personnes sont décédées sur la plate-forme le premier jour de cette catastrophe. Depuis, toute la région du Golfe est sous haute tension. Les pêcheurs sont confinés dans les ports, les oiseaux sont cloués au sol… Les états côtiers sont paralysés par les effets destructeurs de cette mer de mazout qui n’en finit plus de miner leurs vies. La faune maritime est au seuil de la destruction. La progression de l’ennemie est visible par satellite telles les traces indélébiles d’une attaque nucléaire. Et pourtant, il s’agit de la pointe de l’iceberg noir. Personne n’ose se prononcer sur l’ampleur des dégâts sous la surface. L’horreur est encore pire dans les profondeurs du Golfe.

Ça sent la bulle pétrolière. C’est sournois comme une spéculation frauduleuse. Mortelle telle la guerre de Sécession.

Depuis 45 jours, BP, la compagnie pétrolière responsable de cette tragédie, multiplie les efforts pour cacher la vérité, filtrer les informations, manipuler les médias et les gens. Nul ne connaît vraiment les quantités de pétrole brut qui se déverse dans la mer au cours d’une seule journée. Les tentatives de mettre un terme à cette marée noire sont devenues ridicules. De la petite bière pour eux ces quelques millions dépensés. Leur principal intérêt étant sans l’ombre d’un doute de récupérer la majorité de cet or noir par tous les moyens possible. Des chapeaux, des tuyaux, des puits secondaires, etc. Misères ! Ils n’ont absolument pas l’intention de boucher ce puits. Ils veulent exploiter ce trésor, tirer profit de cette marée de dollars noire qui les rend tout puissants.

Ça sent la dépendance pétrolière. C’est inhumain comme l’esclavage. Fatale pour le nord et le sud.

L’administration de Barack Obama remue ciel et terre pour contrer l’ascension de la crise. Plusieurs solutions d’urgence sont envisagées pour le nettoyage. Des stratégies d’interventions sont en place et se montrent plus ou moins efficaces. Les lobbyistes pétroliers sont sévèrement montrés du doigt. Il semble que l’ère de la domination des magnats du pétrole soit menacée… Permettez-moi d’en douter…

Ça sent la distribution de dividendes noirs. Ça sent la faillite pétrolière. C’est sans odeur ni couleur comme l’argent. Néfaste pour les gouvernements en place.

Les médias diffusent jour et nuit le fameux puits en détresse. Le pétrole brut ainsi que les produits chimiques tout aussi néfastes s’échappent à qui mieux mieux. Le volcan de l’océan est en verve. C’est l’horreur en direct. Nous risquons d’observer ce phénomène pendant longtemps… Ils ne savent pas comment tarir ce monstre.

Et nous ? Saurons-nous abolir notre esclavage envers le pétrole ?

Le pélican brun, la tortue, le dauphin, le cachalot, la crevette et les autres espèces de la faune n’ont pas le choix. Ils n’ont pas le droit de vote. Ils ne seront pas témoins de notre soi-disant évolution. D’espèces en voie de disparition, ils sont devenus les éternelles victimes de nos déluges… pétroliers ou autres.

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1. Illustration: Win McNamee/Getty images. Pélican brun sur l’île de grande terre.

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De l’écriture : Le livre… objet en voie de disparition ?

2010-03-17T19:18:00.000-04:00

De deux choses l’une: ou bien le livre demeurera le support de la lecture, ou bien il existera quelque chose qui ressemblera à ce que le livre n’a jamais cessé d’être, même avant l’invention de l’imprimerie. Les variations autour de l’objet livre n’en ont pas modifié la fonction, ni la syntaxe, depuis plus de cinq cents ans. Le livre est comme la cuiller, le marteau, la roue ou le ciseau. Une fois que vous les avez inventés, vous ne pouvez pas faire mieux.

Umberto Eco. N’espérez pas vous débarrasser des livres. Jean-Claude Carrière. Umberto Eco.

Je vous semble sans doute infidèle depuis quelque temps. Loin de moi l’idée de vous oublier ou d’abandonner la rédaction de ce carnet d’exercices. Le temps me manque tout simplement. Je me consacre davantage à l’écriture de nouvelles et de romans. Néanmoins, je tiens mordicus à partager avec vous certaines impressions issues de mes diverses activités culturelles. Les escapades de M sont surtout littéraires. Je suis plutôt pantouflarde. Le printemps aidant, il me vient des envies de fugues musicales, d’explorations chez les bouquinistes, de découvertes dans les galeries d’art, de surprises dans les musées du monde, de gastronomies exquises dans les restos ou tout simplement de déambuler dans les rues de Montréal sans but précis. Un nowhere littéraire à suivre…

Dans cet ordre d’idée, ma récente navigation parmi les rayons des nouveautés de ma librairie préférée s’est avérée fructueuse. Je désirai déambuler et bouquiner tranquillement jusqu’à la nouvelle parution de James Ellroy, Underworld USA. Ce que j’ai fait. À destination, je me suis mise à l’examen de cette édition. Une brique de plus de 700 pages. Puis, je me suis souvenue de mes premières expériences avec cet auteur. Le livre est le quatrième volet si je ne m’abuse de cette suite sur les dessous de la vie politique américaine. Une lecture difficile truffée de scènes violentes, de propos vulgaires, de sexualités du style «je sème à tous les vents ». Bref, une saga juteuse sur la corruption, la collusion et tout le tralala des potins à scandales qui naissent sur les chantiers des primaires et présidentielles américaines. Une formule parfaite pour les best-sellers. J’ai remis le bouquin sur le présentoir …

Ce genre de lecture ne m’intéressait pas.

Puis, je me suis perdue dans les allées comme chez tout bon bouquiniste. J’ai évidemment remarqué plusieurs livres intéressants. Je me suis laissé charmer par un essai présenté sous forme d’entretiens entre les auteurs, Umberto Eco et Jean-Claude Carrière. Les entretiens sont menés par Jean-Philippe de Tonnac. Le titre a évidemment attiré mon attention, dès le premier regard : N’espérez pas vous débarrasser des livres.

L’internet bouleverse notre existence. La technologie évolue à un rythme époustouflant. Désormais, il nous semble impossible d’imaginer un monde sans ces nouveaux instruments. Le monde des communications est complètement chamboulé par ces outils contemporains et les facilités d’accès qu’ils offrent. Les ordinateurs et les moteurs de recherches qu’ils proposent transforment nos habitudes de lectures. Les informations diffusées sur l’Internet sont issues de multiples sources, dont celles émanant des réseaux des grands médias, des maisons d’édition, des réseaux sociaux et des internautes. La diffusion de ces informations est incessante et n’est soumise à aucune limite sauf celles prescrites par les droits d’auteur. Nous souffrons donc en général d’une surdose d’informations de qualité souvent intéressante, mais parfois douteuse.

Le livre en tant qu’objet est donc soumis à de multiples pressions. L’univers numérique offre de nouveaux formats de mise en mémoire, de nouvelles plateformes de lectures, des facilités d’impression inégalées. Une simple clé peut mémoriser une quantité énorme de données et donc d’informations que nous pouvons trimballer avec soi partout et utiliser comme bon nous semble.

Le livre numérique ou ebook est-il en train de bouleverser le monde de l’édition ? Il suffit de regarder autour de nous pour constater que oui, le livre en tant qu’objet est en pleine mutation. Les gens consultent de plus en plus les journaux sur Internet, et ce, sur différents outils : ordinateur, cellulaire, lecteur audio (Kindle et autres), iPod, etc. La venue possible d’Amazon au Canada suscite de vives craintes dans le milieu littéraire. Il suffit de prendre connaissance des vives réactions que cette menace potentielle fait naître. Le livre numérique peut-il faire disparaître le livre classique ?

Cet essai tente de peser le pour et le contre de toutes ces peurs suscitées autour de l’internet et de la destinée du livre. Je trouve particulièrement juste cette comparaison en la roue et l’imprimerie proposée par Umberto Eco. Je ne crois pas qu’il soit possible de réinventer la roue. Le livre doit évoluer pour survivre dans le temps. Ces nouvelles technologies demeurent des voies nouvelles, des routes à explorer, à découvrir. Le lecteur est devant l’inconnu. Il doit sortir de sa zone de confort pour vivre l’expérience. À titre de nouveauté, le livre numérique sera sujet aux critiques et aux craintes du lectorat réticent au changement, au lobbying de toute nature.

L’espace numérique ne fait que valoriser le livre. Il s’agit en quelque sorte de nouveaux outils promotionnels. Je ne vois pas très bien lire un roman complet sur de tels outils. Non. Par contre, je trouve cette nouvelle technologie fascinante pour développer l’intérêt, le goût de la lecture parmi la jeunesse ou les gens peu enclin envers la littérature. L’imprimerie sera toujours le meilleur outil pour la préservation du livre. L’imprimerie demeurera toujours la roue du livre. Le livre doit évoluer pour survivre. Rien de plus normal. Rien de nouveau sous le soleil printanier. La roue tourne et demeure essentielle. Le livre aussi.

N’espérez pas vous débarrasser des livres, un livre fort pertinent sur l’avenir du livre. Une lecture que je vous recommande sous le soleil, sur une terrasse, devant un espresso…

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1. Illustration; Caspar Davis Friedrich. View from the painter’s studio. 1805.

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De l’écriture : Le tourneur de page

2010-02-27T00:04:00.000-05:00

En naviguant sur les différents sites d’auteurs, surtout les carnets d’auteurs américains, je découvre souvent d’excellentes suggestions sur le processus d’écriture. Il me semble intéressant de déchiffrer ces techniques, de les analyser et d’évaluer leur potentiel de développement. Certains auteurs se donnent le temps de partager leurs découvertes, leurs difficultés, leurs idées et leurs opinions sur l’écriture. Ce dialogue positif offre de nouvelles voies d’expression, de nouvelles expériences littéraires.

Chacun est libre de faire ce genre d’essais et de partager ou non les résultats. Je serai ravie de connaître vos impressions sur ces exercices littéraires.

Il existe une multitude de points à développer lors de l’écriture d’une œuvre romanesque. Une des difficultés rencontrées par chacun de nous demeure la conception de moments clefs, ces coups de poing au cœur qui suscitent l’intérêt du lecteur. Le fabuleux suspense inhérent à toute histoire qui se respecte. Ce moment clé où irrésistiblement, nous nous retrouvons en plein mystère. Cette situation absolument imprévisible et insupportable qui plonge les protagonistes en pleine tourmente et qui nous empêche de fermer la lampe… Oui. Ce terrible tourneur de page. Ce moment coup de poignard au cœur. Ce tourneur de page qui nous entraîne vers la suite de l’histoire. Qui est-il ?

Je vous transmets quelques exemples de ces éléments clés qui peuvent susciter l’intérêt du lecteur, et ce, dans toutes œuvres littéraires, peu importe les genres et le public cible. Il est préférable de créer les scènes selon ces moments clés. Il sera plus facile de concevoir chacune des scènes en tissant la toile de l’histoire autour de ce genre d’évènements.

Moments coup de cœur

Coup de foudre

Acte déloyal

Meurtre

Découverte d’un assassinat

Refus de pardonner

Déchaînement de la nature

Corruption

Changement de caractère

Trahison

Pardon

Révélation d’un secret

Sauvetage

Chasse

Bataille

Séduction

Escapade

Etc.

L’élaboration du scénario et des scènes selon l’établissement et la description de certains de ces éléments clés peut favoriser le suspense, soit l’intérêt de la lecture. Un seul de ces éléments peut suffire à propulser le lecteur dans un monde littéraire fascinant. Une histoire à l’intérieur de laquelle le lecteur se laissera envoûter. Des moments coup de cœur où le lecteur tentera de se sortir de l’impasse aux côtés de vos protagonistes.

Je vous laisse cogiter sur ce mystérieux tourneur de page.

Vos impressions sont bienvenues.

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1. Illustration. Charles Perugini. Jeune fille et livre.

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5 phrases : Corruption

2010-02-26T12:12:00.002-05:00

5 phrases : Corruption

Inspiré du site 6 sentences, je vous propose un exercice littéraire amusant.

Je vous donne le thème du mois :

Mars

Corruption

Puis, vous composez cinq phrases. Tout simple. Uniquement de la prose. Vous pouvez partager votre texte sur le fil des commentaires de ce billet et précisez un lien vers votre site afin de partager plus d’impressions.

Je déclare la partie ouverte !

Ça ne tourne pas rond sous votre chapeau, couina le président.

Je ne me fais pas d’illusions, la corruption bouche le moindre trou et laisse les failles bitumineuses d’importances creuser nos comptes bancaires.

Je ne comprends pas vos inquiétudes encore moins cette allusion à la soi-disant corruption galeuse dans le monde de la construction…

La loi du Bouchon domine et règne en maître sur toute la circulation des offres et des Je-te-l’offre, cette fois… à la suite de quoi, ce sera le tour de machin.

Ha ! Et cette explosion ?

Alors, cela vous inspire ?

À vos 5 phrases, allez-y !

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1. Illustration. Theodor Baierl. Le modele. 1920

Bibliothèque du monde: Jane Austen à la J.P. Morgan library

2010-01-16T02:19:00.000-05:00

En plein cœur de New York, la librairie fondée par Pierpont Morgan est un sanctuaire incontournable des bibliophiles. Dès 1890, Morgan débuta une collection de documents exceptionnels : manuscrits et œuvres littéraires rarissimes, lettres, dessins et gravures, partitions musicales, illustrations diverses, etc. Aujourd’hui, le sanctuaire fondé par le mécène collectionneur poursuit la mission et regroupe une multitude de documents et de services axés sur la littérature et les arts.

Parmi les collections de la librairie et du musée, certaines font parfois l’objet d’exposition particulière. Jusqu’au mois de mars, l’univers de Jane Austen est à l’affiche. Le centre de conservation Thaw a préparé et fignolé pour cet événement une foule de documents exceptionnels. Plus de cent documents sont présentés afin de relater la carrière de cet auteur inoubliable. Lettres, manuscrits, éditions rares et objets sont regroupés pour l’occasion.

Il est fascinant de pouvoir observer, voire presque toucher, de tels documents. Jane Austen a vraisemblablement écrit plus de 3000 lettres au cours de son existence. De cette correspondance de grande qualité, environ 160 lettres ont été conservées. La librairie Morgan en possède 51. Le centre de conservation a procédé à quelques observations et analyses qui me semblent dignes de notre ami Sherlock Holmes. Le détective se délectait de tous ces mystères entourant la correspondance d’un individu. Le papier, l’encre, les timbres, la plume, tous ces éléments dénotent le caractère et l’identité d’un individu.

Pour Jane Austen, il va de soi que cette activité fut particulièrement importante. Selon les spécialistes du centre, Jane utilisait les matériaux d’usage et plutôt communs à cette époque. La plume d’oie était taillée au fur et à mesure selon les goûts de chacun et permettait une grande souplesse pour l’écriture. La délicatesse de la main trahissait la personnalité de l’auteur. L’encre était facile à se procurer, tandis que le papier était une denrée rare et onéreuse.

J’imagine notre Jane affûtant les armes de son armada, confortablement installée devant son écritoire. La plume d’oie se doit d’être sans entrave, sans ramille inutile autour de la main afin de ne pas provoquer d’éternuements incongrus. La pointe parfaitement aiguisée, ni trop fine ni trop large. Une pointe douce qui glisse sur le grain du papier et qui dessine les lettres des mots sur la page blanche. Un papier de qualité sera préparé pour la correspondance du jour. Un papier avec filigrane, celui que Jane affectionne le plus. L’encre sera délayée au besoin dans l’encrier. Sa teinte variera au fur et à mesure de l’activité. Le teint blafard du début passera du gris bleu au bleu presque noir en peu de temps.

Le papier est rare et coûteux et Jane a encore des choses à écrire… Alors, elle tourne le papier de gauche à droite. Elle écrit dans les marges, dans tous les recoins possibles afin de maximiser le matériel qui s’offre à sa correspondance. La lettre prend des allures de mots croisés dans tous les sens. La correspondance sera réussie. Le ou la destinataire sera ravi. Jane aura rempli tout l’espace disponible. Une correspondance de qualité qui se respecte comme il se doit…

Je me demande ce que Sherlock dirait d’une telle correspondante.

Que feriez-vous si une invitation à dîner avec Jane vous parvenait ? Outre la panique initiale, que feriez-vous ? Une crise d’épilepsie ou d’urticaire ?

Personnellement, je répondrai par l’affirmative à ce prodige. Je confirmerai par lettre mon acceptation, me rendrai à ce rendez-vous inusité en fiacre et robe de bal. Il va de soi que le quadrille serait de mise après le dessert…

Et vous ?

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1. Illustrations : Lettres de Jane Austen. Librairie J.P. Morgan.

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Être ou ne pas être… un effet de serre

2009-12-22T02:25:00.000-05:00

Pendant plus de quinze jours, les chefs d’État de la terre se sont réunis à Copenhague, le royaume des rois shakespeariens. Tous les espoirs étaient permis. Le but ultime était de dénouer les impasses entre les grands de la terre et les pays émergents afin de construire et de poursuivre les bases d’un protocole de survie de notre sœur, la terre. Les pays en sous-développement, ceux souffrant le plus de cette peste moderne, souhaitaient des réductions oscillant autour de 20 %. La table ronde était mise pour un combat de rois.

~~Être ou ne pas être~~ un effet de serre ? Voilà la question… Il semble bien que les rois des gaz à effets de serre eurent tôt fait de régler la question par une multitude d’obstructions. Tous les coups étaient permis pour enliser dans les sables bitumineux toute tentative de négociation constructive. Le fossile harperien prit rapidement le devant de la scène et les effets des billets verts de l’or noir firent couler le navire de la dernière chance. Les manifestants se sont égosillés en vain. Rien n’arrête le progrès essentiel des rois de l’essence. Échec et mat à la négociation. Le roi du Danemark fut étêté une fois de plus et les princes de bonne volonté de plus en plus limités dans le moindre de leurs effets de serre ou autres.

La cavalerie fut en retard comme toujours. Néanmoins, un effet positif fut engendré par l’intrusion du président des États-Unis dans les pourparlers de la chambre à part, celle qui ne semble pas se soucier outre mesure de ces machins à effets de serrement de ceinture que l’on soupçonne d’être polluant et néfastes pour la terre. Ces légers détails semblent surtout dangereux pour la terre des autres, celle de demain. Rien pour contraindre les grands caïds. Cette intervention américaine et sûrement quelque peu divine dénoua un tantinet les impasses. Un début de proposition d’entente fut conclu entre quelques chefs de la chambre haute dans la chambre basse. Des gaz à effets de serre furent mis sur la table. Il fut question de limiter les hausses à 2 %... à Mexico.

Voilà. Le but premier était une réduction de 20 %. Le sommet de Hamlet se solde par une hausse de 2 %. Les pays de la chambre basse ont la mine basse. Les mines patibulaires des rois aux billets verts ont eu raison de la question des gaz à effets de serre. Toutes ces choses ne sont pas vraiment leur affaire. Ces questions appartiennent à l’avenir se plaisent-ils à dialoguer comme il n’y a pas si longtemps on reléguait aux oubliettes les problèmes liés aux Indiens, aux esclaves africains, aux baleines, aux bisons, aux castors, etc. Bof ! « In God we trust !, s’écrièrent-ils en cœur. »

Ils ont coupé la terre en deux, semé la fièvre HINI bitumineuse dans l’atmosphère et dispersé les espoirs verts en mer. Les billets verts ont mis 2% de gaz à effets de serre sous le sapin de Noël vert.

Ophélie, la Petite sirène, se noie dans une larme d’effet de serre.

Ma devise étant : « In GE we trust», je garde tout de même espoir. L’homme est un mal animal qui ne reste qu’un animal en mal d’être ou ne pas être… un gaz à effet de serre.

Je vous souhaite de joyeuses fêtes, lecteurs et carnetistes de la terre ! Gaëna, Eipho, Souffledame, Nina, Fishturn, Melo, Edita, Angelina, Amani, Leroy K, Reading, Linda, Cynthia, Jennifer, Pamela…

… à vous tous qui depuis près de deux ans et demi, passez en silence dans ce modeste carnet littéraire, je vous remercie de votre amitié.

Joyeux Noël !

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1. Illustration: Gabriel Rossetti Dante. A Christmas Carol.

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De l’écriture : Une scène parfaite

2009-12-05T19:27:00.000-05:00

La perfection n’existe pas. Néanmoins, il me semble raisonnable de réviser chacune des scènes d’un roman ou d’une nouvelle afin de peaufiner notre écriture. Il n’existe pas de solution parfaite. Nous créons des histoires et nous espérons que le lecteur partagera avec nous quelques moments d’aventures et d’amitiés. Par respect envers nous-mêmes et envers le lecteur, il me semble essentiel de rendre cohérent notre processus d’écriture. Un roman policier devrait inclure une intrigue logique, une fantaisie devrait transporter le lecteur dans un monde fantaisiste, un thriller devrait empêcher le voyageur littéraire d’aller dormir, car nous désirons connaître la suite.

Il en est ainsi de chacune des scènes que nous imaginons pour un roman. Une nouvelle scène représente un nouveau pas dans l’histoire, une évolution des personnages et de l’intrigue. Nous devons construire le récit de chacune des scènes afin que celle-ci nous entraîne vers une nouvelle scène et une nouvelle conséquence cohérente avec l’histoire du roman. Un merveilleux cercle littéraire ou métaphore diabolique qui peut favoriser la lecture et faire en sorte que le lecteur désire ardemment… tourner la page et poursuivre l’histoire.

Plusieurs auteurs adoptent ce processus de création :

Scène

1. Objectif

2. Conflits

3. Désastres

Séquelle

Réaction
Dilemme
Décision

Une scène peut se diviser en trois éléments essentiels : objectif, conflits et désastres. Chaque scène est suivie d’une petite période d’accalmie nommée séquelle et qui peut également se diviser en trois éléments : Réactions, dilemme et désastres.

Objectif : Ce que votre protagoniste désire au début de la scène. Cet objectif doit être clairement défini. Cet objectif transforme votre protagoniste et le propulse dans l’histoire. Il n’est pas passif. Il représente cette humanité qui se veut prête à tout pour atteindre l’objectif. Le lecteur doit s’identifier à lui. Il n’attend pas que l’univers résolve le conflit et lui permette d’atteindre son objectif. Il a le don de se mettre les pieds là où il ne faut pas ! Il génère des difficultés. Il le faut. Sinon, pas de conflit, pas d’histoires et le lecteur ferme le livre, la lampe et sombre dans l’ennui du sommeil insatisfait.

Conflits : Quels sont les obstacles ou les séries d’obstacles qui empêchent votre protagoniste d’atteindre le but. Chaque scène doit receler différents conflits. Si votre protagoniste atteint la cible dès le début, il n’y a pas d’histoire ni poursuite de l’histoire par le lecteur. Le lecteur ne veut pas que le protagoniste réussisse du premier coup. Les victoires faciles sont ennuyantes. Le lecteur veut de la matière à nuit blanche ! Imaginez des conflits à la mesure de votre protagoniste et vos lecteurs vous suivront dans toutes les tempêtes que vous mettrez sur la route du roman.

Désastres : Un désastre est une faille qui permet à votre protagoniste d’atteindre son objectif. Ne lui donnez pas la victoire tout de suite ! La victoire délivrée par magie est assommante pour le lecteur. Cela le fait dormir. Le lecteur n’a plus de raison de désirer tourner la page. Imaginez un désastre important, une question de vie ou de mort s’il le faut. Il est essentiel que le désastre entraîne le lecteur vers une nouvelle évolution de l’histoire.

La séquelle de chaque scène est également essentielle.

Je vous parlerai de cette dernière partie la semaine prochaine… car il semble malheureusement que quelque chose brûle dans le salon de ma demeure… OOOOOOH ! Je dois vous quitter ! J’ai un sapin sur le feu !

Oh ! En attendant, lorsque j’observe attentivement ce rarissime clip de Laurel et Hardy, Big business, que j’ai déniché pour vous, oui, admirez le travail, je peux noter les objectifs, les conflits et les désastres de chaque scène, ainsi que les séquelles.

Et vous ?

À suivre…

Visionner Laurel et Hardy. Big Business. Live.com.

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Sources : Dwight Swain. Auteur.

Illustration : Nume Nisbet. The fairy falls. 1908.

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De l’écriture : Connaissance du personnage

2009-10-21T17:52:00.000-04:00

La connaissance des personnages que nous créons au fil du temps pour nos histoires demeure un élément essentiel. Il existe plusieurs techniques pour développer cette connaissance. Ce petit exercice imaginé par Nancy Kress (Write Great fiction: Characters, Emotion, Viewpoint. 2005) me semble approprié pour l’élaboration d’un nouveau travail d’écriture. Il peut s’avérer utile de se livrer à ce petit jeu afin de mettre en perspective l’importance de la scénarisation et les prémisses de nos protagonistes.

Créer une minibiographie de vos personnages

Faites une liste des personnages sur lesquels vous aimeriez écrire ou sur lesquels vous êtes déjà en train d’écrire. Définissez trois ou quatre personnages pour le moment. Imaginez une courte biographie pour chacun : nom, âge, nationalité, état matrimonial, généalogie, carrière, éducation, particularités physiques, personnalité, qualités, défauts

Par la suite, analysez chacun de ces personnages. Imaginez l’un et l’autre au début de votre roman. Votre protagoniste principal accaparera la majorité de votre attention ainsi que celle du lecteur. Il sera porteur de votre roman. Il devra nous faire vivre une vaste gamme d’émotions par la description de plusieurs scènes.

Que se passe-t-il lorsque vous changez les protagonistes principaux ? Quel est celui qui vous fascine le plus ?

L’actualité comme source d’inspiration

Prenez connaissance de l’actualité. Lisez les articles qui titillent votre imagination. Lorsqu’un personnage vous intéresse, écrivez tout ce que connaissez à son sujet. Puis, créez une minibiographie de cette personne à l’image de vos minibiographies de personnages. Imaginez des répliques ou des solutions à des questions non résolues à ce jour. Ce personnage vous fascine-t-il au point d’envisager l’écriture d’un roman à son sujet ?

Analyse du caractère

Choisissez une nouvelle que vous aimez et que vous connaissez bien. Décrivez en quelques phrases le protagoniste au début de l’histoire : ses attitudes, ses croyances, son environnement. Par la suite, décrivez ce même personnage à la fin de la nouvelle. Quelles sont les différences notables de sa personnalité? Le personnage a-t-il évolué ? Régressé ? Quelle est sa véritable identité ?

Redistribution des rôles d’un classique

Choisissez un classique que vous connaissez bien (Homère, Shakespeare, Hugo, etc.) et faites une liste des caractères principaux. Pour chacun des rôles, quel serait l’impact d’une redistribution des rôles ? Considérons en guise d’exemple, la Belle au bois dormant. À quoi ressemblerait cette histoire si la princesse n’était plus l’héroïne, mais une simple figurante. Qui deviendrait le protagoniste principal ? Peut-être le Prince ? Peut-être la sorcière ? En réalité, les sentiments humains demeurent les mêmes au fil des siècles. À vous de jouer…

La connaissance du personnage relève de la psychologie et de l’imaginaire. Une analyse adéquate de nos protagonistes est essentielle tout au long du processus d’écriture. Leurs personnalités, leurs identités seront plus crédibles, plus faciles scénariser et à écrire.

Connaissez-vous vos personnages ?

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Source: Nancy Kress. Write Great fiction.

Illustration: John William Waterhouse. Miranda. La tempête.

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Musée des beaux-arts de Montréal : J.W. Waterhouse

2009-10-09T02:48:00.001-04:00

Je vous imagine au comble de l’angoisse. Ciel ! Un musée. Que diabl’alla-t-elle faire en cette galère ? Ceux qui ont suivi mes péripéties au musée national des beaux-arts du Québec s’interrogent amèrement à la lecture de ce préambule. Subira-t-elle en cette demeure montréalaise une deuxième offense ? Un autre mystère se pointe. Commençons par le début. Mercredi après-midi, je me suis présentée à la billetterie du Musée. Candide tel Candide, ne voulant pas mettre inutilement de l’huile sur le feu, j’ai confié tout mon attirail d’exploratrice au cerbère du vestiaire : parapluie, imperméable et sac à dos. J’étais prête pour l’appareillage au pays des fées. Je vous rassure. Je suis entrée au musée aux environs de 15 heures et j’en suis sortie, sur mes deux pieds, vers …

L’artiste naît à Rome, de parents britanniques, mais la famille retourne à Londres lorsqu’il a cinq ans. Dès son jeune âge, Waterhouse aide son père dans son studio et a tôt fait de s’intéresser à la peinture, à la sculpture et à l’Antiquité classique. En 1870, il est admis à l’École de la Royal Academy, où il impose graduellement son style, par des œuvres originales et mélancoliques inspirées de la Rome et de la Grèce antiques. Par ses images dramatiques, arborant de vives couleurs et mettant en scène de belles femmes, il acquiert la notoriété au sein de l’Empire britannique et lors des expositions internationales de 1890 et de 1900.

Certains hommes murmurent à l’oreille des chevaux. Certains peintres chantent des complaintes chevaleresques pour l’âme des sirènes, des déesses, des sorcières et des infidèles. Une ode à l’amour pour tous. Tel fut John William Waterhouse. Tout au long de sa carrière, il a su capter le murmure de l’âme humaine en écoutant le cœur des fées pour le transcender sur ses toiles. De son atelier, il a écouté le chant de l’invisible et prit le thé avec Circé, Mariamne, Miranda, Sainte-Eulalie, Sainte-Cécile, Tristan et Iseult, La belle dame sans merci, Lamia, la dame d’Escalot et plusieurs autres…

Souvent associé aux préraphaélites, qui aspiraient à retrouver la beauté et la simplicité du monde médiéval, Waterhouse était aussi un peintre classique. La rétrospective permettra d’illustrer comment les peintures de l’artiste reflètent son engagement envers les thèmes de son temps, comme le médiévisme, l’héritage du classicisme, le spiritualisme et la femme fatale. Né l’année même où les préraphaélites se sont fait connaître en exposant à la Royal Academy, il a hérité de leur engouement pour Alfred Tennyson, John Keats et William Shakespeare. Waterhouse était aussi sous le charme mythique des enchanteresses, des enfers et de la beauté. Ses toiles dégagent une fascination romantique pour les passions féminines exacerbées : il a choisi de peindre la Dame de Shalott, Cléopâtre, Circé, Lamie, Ulysse et les sirènes, et Mariamne, condamnée à mort. La littérature a été pour lui une source d’inspiration, tout comme les récits mythologiques célébrés par Homère et Ovide.

Le jardin des sortilèges lève le voile sur une partie de ce mystère fait homme. Plus de 80 tableaux, des études à la sépia, des encres, des essais au crayon dans les marges de la poésie de Shelly, des carnets d’esquisses, des lettres personnelles. Cette exposition est minée de sortilèges tous plus fabuleux les uns que les autres. Les plus grandes œuvres de ce peintre sont regroupées dans quelques salles dont Le cercle magique, Sante-Eulalie, The lady of Shallot, Pénélope, Sainte-Cécile et les Danaïdes. Chaque tableau est envoûtant. Un parfum indicible se dégage de chaque œuvre. On ne peut que se laisser séduire par les incantations subtiles et intenses qui enivrent tous les sens. Un passage inoubliable de l’histoire, souvent tragique et cruelle, se déroule devant nous. Médée verse le poison tandis que Jason l’observe en silence, des nymphes découvrent la tête d’Orphée dans un ruisseau, Psyché ouvre la porte des roses de Cupidon, Rosamonde regarde à la fenêtre tandis qu’Éléonore s’apprête à l’empoisonner. Un peu plus loin dans le jardin, l’âme de la rose se disperse, la vanité s’extasie et la dame de Shallot largue les amarres vers sa destinée…

Les visages, les yeux, les cheveux, les mains, les pieds ; l’expression entière de ses protagonistes est d’une intensité extraordinaire. Plusieurs rumeurs tenaces circulent au sujet des modèles de Waterhouse. On dit que les traits de la sorcière du Cercle magique sont inspirés de Sarah Bernhardt. Il est vrai que les plus grands modèles on posés pour lui. Dans les faits, il semble plus probable que sa femme, Esther Kenworthy, peintre, et que surtout sa sœur, aient servi de modèles pour plusieurs œuvres. Selon différents spécialistes, le visage de la dame de Shallot est celui de la sœur du peintre.

Travailleur infatigable, la minutie de Waterhouse se transmet dans chaque détail. Les drapés, les éléments de la nature, les symboles parsemés de-ci de-là captent notre attention et notre âme pour longtemps. Les couleurs vives, les mouvements suggérés, la précision et la pureté des lignes sont tout simplement sublimes.

Cette promenade offerte par le Musée des beaux-arts de Montréal dans le jardin des sortilèges est une expérience fabuleuse. C’est un rendez-vous impératif avec le peintre des fées.

O ! Et je m’en voudrais d’omettre de vous préciser que je suis rentrée chez moi… fort tard.

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I. Sources de la documentation : Musée des beaux-arts de Montréal

II. Illustrations: John William Waterhouse. Le jardin des sortilèges (1917), Le Cercle magique (1886), Sainte-Cécile.

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De l’écriture : L’architecture du roman

2009-10-03T00:12:00.000-04:00

* A set-up with a killer hook
* Character intro with back-story and context
* A sense of place
* Foreshadowing and the establishment of stakes
* The hero’s impending need and inner demons
* The emerging seeds of a subplot
* A major plot point that introduces the story’s antagonistic element
* The definition of the hero’s quest or need
* Scenes that deepen the tension as the hero responds
* Refining the nature of the quest and the elements of its opposition
* A mid-story mind-numbing context shift that changes everything
* The evolution of the hero into a pro-active warrior
* Another significant plot twist that puts all the cards on the table

Larry Brooks. Romancier.

Je trouve intéressant de découvrir les processus d’écriture de différents auteurs. Certains articles nous offrent des pistes de scénarisation extrêmement révélatrices du travail nécessaire à la réalisation de toute œuvre littéraire. La scénarisation demeure l’architecture du roman. Il me semble inconcevable d’entreprendre la réalisation d’un roman sans le travail de base. L’écriture d’une œuvre est difficile. Le parcours est long et requiert plusieurs étapes.

Selon Larry Brooks, un romancier américain et ancienne vedette du baseball, le travail de base est essentiel. Il ajoute de ne pas tenter de faire un bon roman, mais de jouer le tout pour le tout : Écrire un coup sûr! Le coup sûr se traduisant selon moi comme étant un travail de moine, soit le travail d’un romancier de qualité.

Les premiers éléments requis demeurent donc la détermination de l’auteur, l’humilité et une volonté professionnelle.

Le deuxième élément essentiel est l’architecture du roman. Ce parcours permet à l’auteur de construire l’œuvre. Elle devrait conduire à une scénarisation détaillée du roman (chapitre par chapitre, page par page, etc.) et à la création d’un premier synopsis.

Planification du roman selon la Phrase-crochet-qui-tue
Définition des protagonistes et des personnages (biographies, contextes)
Connaissance des lieux (territoires, pays, décors)
Prévision des événements et établissement des enjeux
Définition des besoins imminents des personnages et de leurs pires démons intérieurs
Introduction et naissance d’une sous-intrigue
Définition d’un fait important qui annonce et justifie la participation de l’antagoniste
Définition des buts et des quêtes des personnages
Création de scènes qui approfondissent l’intensité et la crédibilité des personnages devant l’adversité
Peaufiner la nature de la quête et les raisons qui rendent sa réalisation si difficile
Un contexte majeur à mi-chemin de l’histoire qui propulse le protagoniste et qui change tout
L’évolution du protagoniste à l’image d’un guerrier ou d’un pèlerin
La clé d’une autre énigme significative qui met toutes les cartes de la table

Le troisième élément concerne l’ensemble ou la cohérence du processus d’écriture

Conception
Personnages
Thème
Séquence de l’intrigue
Construction des scènes
Voix de l’écriture

On peut élaborer plusieurs autres étapes pour la scénarisation. Chacune de ces escales nécessite une attention particulière et peut être développée en profondeur. Néanmoins, les éléments mentionnés demeurent les principaux et génèrent la base de l’œuvre à écrire. Ce travail de fondation nécessite plusieurs recherches et études avant d’entreprendre le travail de l’écriture. Il est fortement conseillé de le faire avec sérieux et professionnalisme. La différence entre une œuvre aboutie ou à peine esquissée sera palpable selon le processus d’écriture utilisé par l’auteur. Sans un bon exercice de construction, l’écriture de l’œuvre risque de demeurer superficielle et donc sans profondeur.

Chacun des éléments peut faire l’objet de chroniques. Il me semble intéressant d’approfondir ces sujets. Au cours de l’année, je poursuivrai cette exploration avec vous.

En tant qu’auteur, je favorise ce processus d’écriture. Et vous ? Que pensez-vous de cette architecture littéraire ?

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1. Illustrations: John William Waterhouse. The lady Clare.

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De l’écriture : Annie Proulx

2009-09-26T02:13:00.001-04:00

En visionnant cette excellente et rarissime interview de l’auteur Annie Proulx, je réalisais à quel point le partage des impressions sur le processus de l’écriture est important. Il ne s’agit pas de secret ni encore moins de recettes toutes faites. Il s’agit surtout d’explorer le travail de l’auteur d’une manière concrète au quotidien. De comprendre et de découvrir ce qui le motive et lui permet de réaliser une œuvre. Cette invitation dans le monde d’un auteur nous révèle la grande intériorité de cette profession. L’écrivain n’est pas bavard. Il écrit. Il décrit en illustrant ce qu’il ressent. Je dis bien illustrer. Dire ce qu’il voit. Il nous entraîne à l’intérieur de lui afin de partager le regard qu’il a sur le thème qu’il a choisi.

Je trouvai fascinantes et intéressantes ses explications sur l’évolution de son processus d’écriture. Son dernier roman, C’est très bien comme ça, se déroule au Wyoming, un état américain qu’elle adore et qui la passionne. Cette terre de l’Ouest américain devient le protagoniste principal, le point de départ de l’ensemble de son travail. Inutile de tenter d’écrire un roman sur un sujet qui ne nous intéresse pas. La connaissance de ce territoire-personnage devient essentielle. Cet espace est le théâtre du livre que l’on veut écrire. C’est la base de l’histoire qu’Annie Proulx développera par la suite, l’endroit qu’elle a choisi pour faire évoluer ses personnages.

L’étude de l’histoire de cette région, la géographie, les caractères sociaux d’hier et d’aujourd’hui apportent une foule de renseignements à l’auteur. Les légendes et les faits divers se bousculent sur les carnets de notes. Au fur et à mesure que les recherches progressent, les personnages se dessinent et se peaufinent. Les caractères se précisent selon les différentes situations possibles et impossibles. Le récit se crée tout au long de ce processus de recherche et d’écriture. Plusieurs idées naissent ainsi tout le long de la route. La scénarisation du roman se précise et génère un premier synopsis.

Fascinée par l’Histoire en général, elle travaille presque toujours avec ce processus pour la réalisation de ses œuvres. Lorsque les recherches et les préparatifs lui semblent adéquats, elle entreprend l’écriture du roman. Le temps nécessaire à la rédaction varie selon l’œuvre. L’écriture complète peut s’échelonner sur une période de trois à six mois, voire plusieurs années. Cette périodicité appartient à chaque auteur.

Personnellement, je favorise ce processus d’écriture. Je ne saurai imaginer procéder autrement. Le travail de recherche constant entraîne une évolution cohérente à toute l’histoire. Les écarts de route sont vite décelés et plus facilement corrigibles. Le processus de l’écriture révèle l’importance de la préparation. La scénarisation représente une partie essentielle du travail de l’auteur. Ce processus nous permet de définir l’ensemble du roman que nous désirons créer.

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1.Illustration: Frank Cadogan Cowper. The love letter

Annie Proulx

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5 phrases : le mur de Berlin

2009-09-22T22:54:00.000-04:00

Au pied du mur, un homme raconte une histoire. C’est fou tout ce que l’on peut inventer lorsque la liberté n’existe pas. Des brèches dans les murs de béton, les murs du son, les murs de barbelés. Les oiseaux se moquent des murs et créent leurs propres libertés. Et les enfants de la liberté s’assoient sur tous les murs du monde pour rire et pleurer.

Inspiré du site 6 sentences, je vous propose un exercice littéraire amusant.

Je vous donne le thème du mois :

Le mur de Berlin

Puis, vous composez cinq phrases. Tout simple. Pas de poésie. Uniquement de la prose. Vous pouvez partager votre texte sur le fil des commentaires de ce billet et précisez un lien vers votre site, si cela vous convient.

Alors, cela vous inspire ?

À vos 5 phrases, allez-y !

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Chambre avec vue : Le musée national des beaux arts

2009-09-01T00:40:00.001-04:00

Il est encore tôt. J’ai le temps de me rendre au musée national des beaux arts. Une exposition sur les peintres américains me semble digne d’intérêt. Je saute dans le bolide. Je pourrais aisément me rendre à pied. Je préfère faire le trajet en voiture afin de profiter mieux de la visite. Le mercredi, le musée est ouvert jusqu’à 21 heures. Il y aura certainement foule et file. Les rues de Québec sont bondées. Néanmoins, les heures d’ouverture étant plus longues le mercredi, je n’aurais donc pas à me hâter. Je pourrais apprécier d’avantage les œuvres présentées et même souper au resto du musée.

Je peste un peu sur la rue Grande Allée. Les bouchons de circulation sont encore légions. Bof! J’ai tout mon temps. C’est mercredi!

Je m’engouffre dans l’allée du musée. Le champ est libre devant moi. Excellent ! Le parc des champs de bataille resplendit à ma droite. Les promeneurs, les joggeurs, les planchistes et les marcheurs profitent du soleil radieux de ce jour d’été tardif. Je cherche un endroit pour garer le destrier. Il y a du monde, mais pas autant que je le soupçonnais. Je déniche un parcomètre tout près de l’entrée du musée. Je prévois une visite plutôt longue. Alors, je laisse toute ma petite monnaie dans la bouche gourmande du sergent de métal.

Quelle bonne idée de me présenter à cette heure. Il n’y pas de file d’attente au comptoir. Je demande un billet pour l’exposition, puis je me dirige vers le premier étage. Bon, je jette un coup d’œil au menu du resto avant de poursuivre plus loin. L’offre me semble intéressante. De mieux en mieux. Je viendrai souper après la visite. Je n’aurai pas à me presser et à sortir le véhicule pour chercher une autre place de stationnement. Je suis ravie.

Je cherche quelque temps les deux salles d’expositions réservées au peintre américain. Je me perds dans les couloirs et me retrouve dans l’ascenseur de service… D’évidences, une statue de Rodin passe aisément entre les portes de cette cage. Je me retrouve au rez-de-chaussée. Je peste encore un peu et je recommence. Bon. Ça y est. Je tombe sur le bon ascenseur. Je refais le trajet de bas en haut et j’arrive enfin à bonne destination. Décidément, le musée est bien tranquille pour un mercredi. Tant mieux, je pourrai contempler les œuvres à mon aise.

Fière de mes initiatives, je me pointe à la première salle. Il n’y a pas un chat. Je pourrais donc admirer les œuvres suggérées de Whistler, Homer, Cassatt, Hopper et même Pollock dans l’autre salle… ça me fait drôle de visiter une salle avec autant d’espace libre autour de moi. En réalité, je suis seule. Outre les deux gardiens de sécurité de la première salle, je suis seule ! Tant mieux ! J’entre le pas léger dans la grande pièce. Sourire aux lèvres, je regarde autour de moi de tous les côtés afin de me familiariser avec la présentation. Plus de 70 œuvres sont présentées. Je me demande de quel côté il me semble bon de me diriger. À gauche? À droite?

Je n’ai pas le temps ni le loisir de choisir. Le gardien de sécurité me signifie clairement de commencer le parcours par la gauche. Bon. D’accord. Pourquoi pas. Je ne me ferai pas bousculer d’un côté où de l’autre, je suis seule. Je me mets à lire les textes de présentations des œuvres. Je suis au début de l’exposition entre deux explications lorsque le gardien vient me dire de porter mon sac à dos devant moi ou à la main… Heu… Bien. Mais, il est tout petit. En réalité, c’est un sac. Point. Mais, si vous y tenez. Je me plie à ses directives pour avoir la paix et j’installe mon sac comme il le désire. Je devrais dire comme il exige. Je me remets à lire les explications et je regarde les toiles de Whistler. Le gardien revient près de moi et me décrit avec sourire en coin ses impressions sur le tableau que je tente de regarder tranquillement puisque nous sommes mercredi et que normalement je devrais avoir le temps de regarder tout cela en paix. Il se recule de quelques pas et semble prêt à me laisser poursuivre la visite en paix, mais il demeure à quelques pas de moi et me regarde de la tête aux pieds. Je tente de regarder les œuvres de Homer, Sargent et Cassatt avec un cerbère à côté de moi. Je commence à perdre patience. J’aime à regarder les toiles des artistes de différents angles. De proche, de loin. J’aime à étudier les pièces doucement, surtout lorsqu’elles me plaisent. Je tente de visiter cette exposition et de regarder les toiles comme je le devrais, mais c’est impossible ! Le gardien de sécurité me suit comme un comme un dément pas à pas et ne cesse de m’observer de la tête aux pieds et analyser chacun de mes gestes. Il croit peut-être que je vais balancer mon minuscule sac à dos qui est un sac à main en réalité à la tête du Whistler que je tente désespérément de voir. Je ne peux pas observer les toiles, car il ne me lâche pas d’un pouce ! Pire ! Son acolyte sort de l’ombre. Ils sont deux dans cette première salle de malheur. Et voilà qu’ils se mettent derrière moi afin de mieux cerner la bête étrange qu’il soupçonne de je ne sais quel méfait. C’est parfaitement ridicule !

Je suis seule dans ce musée de malheur. Ils sont deux gardiens de sécurité mandatés par la CIA du musée à me surveiller comme si j’étais le Ben Laden de peintres américains.

Exaspérée de cet abus de zèle, je tente de me concentrer sur le milieu de la pièce où je remarque quelques toiles plutôt singulières. Je fais fi de ces imbéciles qui sont derrière encore et toujours et je réalise que ces toiles sont des œuvres du peintre Georges B. Luks. Un peintre américain au talent certain. Il se démarque des autres œuvres par les sujets traités et le côté morbide de chacune de ses toiles. Je m’approche et tente d’apprécier si je peux m’exprimer ainsi le côté noir de ces études. Il peint les bas-fonds des villes, les quartiers ouvriers, la misère humaine. Ses portraits sont d’une précision fascinante. Le sadisme de ce peintre est palpable. Je m’éloigne puis je m’approche de la première toile proposée. Soudain, un déclic se fait. Je me souviens de cette toile. On voit une petite fille jouer avec une poupée vétuste dans une rue mal famée. Derrière la petite fille, la silhouette d’un homme se devine. Il est vêtu d’une cape et d’un haut de forme noirs. Il porte une mallette. Ça y est, je me souviens de cette horrible toile. Il s’agit d’une fabulation sur Jack l'Éventreur. Luks fut parmi les suspects. Il fut fortement soupçonné d’être l’auteur de ces horribles crimes… À l’évidence, le bonhomme avait de sérieux penchants pour le sadisme.

Je commence à respirer un peu mieux. Je trouve cette découverte presque satisfaisante lorsque le deuxième gardien de sécurité de ce Guantanamo québécois s’approche de moi et me dit : « Plus de deux pieds des toiles.» Puis, il se recule derrière moi pour mieux observer sa proie.

Cette fois, la colère m’envahit sérieusement. Je le toise d’un de ces regards qui ne pardonnent pas. Ils sont là comme deux imbéciles qui ne veulent absolument pas me laisser regarder, visiter, respirer, admirer. Bref, ils ne veulent pas me laisser regarder ce que je suis venue voir et en droit de voir. Et voilà que les deux autres gardiens de sécurité se pointent dans la salle un. Évidemment, ils n’ont rien à faire dans leurs propres salles. Je suis seule dans tout le musée et ils sont quatre pour me surveiller et me diriger en ce mercredi soir de malheur au musée de tous les malheurs ! Tu sais où j’ai envie de le déposer mon joli sac à dos ! Il suffit ! Iconoclastes ! Paranoïaques ! Bouffeurs de visiteurs ! Il est tôt et je n’ai pas vu la moitié du quart de cette exposition… et vous me mettez en souricière comme un rat de musée ! Je devrais te faire une de ces plaintes en vingt exemplaires. Tu sais pourquoi maintenant il n’y pas un chat dans ce musée des horreurs ! Allez au diable !

Au bout de trente minutes, je suis ressortie de ce musée de malheur avec une colère noire. Il y avait encore beaucoup de temps de réserver au parcomètre… Peut importe, je suis partie de ces lieux en deux temps trois mouvements. C’est mercredi, il est tôt. Je suis en vacances. Je me trouverai bien un gentil resto où l’on me permettra de regarder le menu et de me restaurer en paix !

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1. Illustration: Georges B. Luks

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Chambre ave vue : Jimmy le cocher et les autres…

2009-08-28T17:50:00.000-04:00

Je converse un moment avec un Américain qui erre dans le Vieux-Québec pour la première fois. Il est estomaqué de la similitude de la ville et les vieilles cités européenne. Il retrouve la même fierté et les notes latines qui lui plaisent tant. Je suis ravie de cette description. Je lui souhaite un magnifique séjour au Québec, puis je me dirige vers l’extérieur du château.

En ouvrant la porte qui donne sur la rue Saint-Louis, devine un peu ce que je découvre : Jimmy le cocher, Ella la rousse et une Cathy-Chien assise sur le banc du conducteur. La calèche est la première du groupe. Un cortège impressionnant attend calmement les clients. Les touristes sont nombreux ! Ce sont les plus beaux jours de l’été. Tout le monde s’est donné mission de gambader dans la cité.

Je ne peux résister à la tentation de causer avec Jimmy. Il m’explique que sa petite chienne est dressée ainsi depuis fort longtemps. Elle fait partie de tous les voyages du cocher au grand plaisir des passagers. Ella est resplendissante avec son chapeau de paille et ses colliers de fleurs. Sa robe rouge est encore plus jolie que dans mes rêveries. Une fée m’explique que les chevaux sont beaucoup mieux traités qu’autrefois, ils n’ont plus à accomplir de longs trajets pour se rendre au travail. Désormais, après leurs journées de travail, ils se rendent à leurs enclos près de la porte Saint-Jean et ils sont aussitôt conduits à leurs écuries.

Des touristes s’engouffrent dans la calèche et prennent place sur les banquettes arrière. Je regarde Jimmy s’éloigner vers la rue sans merci en chantant une chanson qui ressemble à du jazz…

Sur la terrasse Dufferin, je retrouve, une fois de plus, le parfum d’une histoire à raconter. Jimmy le saxophoniste taquine les notes et Marguerite, la belle dame sans merci, poursuit sa quête…

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Chambre avec vue : le château Frontenac

2009-08-25T23:44:00.001-04:00

Le parc des Gouverneurs offre un îlot de verdure et de fraîcheur aux promeneurs. Les gens du quartier viennent promener leurs chiens et les voyageurs du jour se baladent dans les allées sous les arbres centenaires. Le parc est situé devant le fleuve Saint-Laurent et se love entre le château Frontenac, la terrasse Dufferin et les hôtels et manoirs de la rue Sainte-Geneviève qui partagent les environs. Le parc est un refuge de paix pour les promeneurs, les écureuils et les oiseaux de la haute et basse ville…

Je discute un moment avec un tamia haut perché sur un banc. Il est rond comme six noisettes. C’est un châtelain. Il a ses entrées au château. C’est certain. Le soleil perce au travers les branches des chênes, le vent caresse les feuilles. Un temps idéal pour me laisser bercer par les effluves du jour. Le fleuve est légèrement agité. Je le vois et je l’entends ronronner de rive en rive. La terrasse est resplendissante. Les explorateurs arpentent sans relâche la promenade avec la lenteur des gens qui ont le bonheur au cœur.

Le château se dresse à ma droite. Je le regarde et respire l’ampleur de cette histoire qui se perd dans la nuit des temps. Immense, il domine le cap Diamant depuis si longtemps. Au début de la Nouvelle-France, il se nommait château Saint-Louis pour le sieur Champlain, puis il est devenu le château Frontenac. Construit puis détruit maintes et maintes fois, les plus grands architectes ont imaginé au fil des ans ses allures européennes : W.H. Lynn, Roth et Tilden… Mais surtout Bruce Price. ~~Je ne veux pas~~ te raconter l’histoire de l’histoire de ce château. Je veux simplement me balader avec toi dans les pas de cette merveille qui nous rappelle jour après jour… que nous venons de loin. D’un royaume ancien outre les Océans. D’une certaine France... et d’ailleurs.

L’entrée de la rue Mont-Carmel est moins connue que celle de la rue Saint-Louis. Elle est réservée aux habitués du parc des Gouverneurs. Je m’engouffre doucement sous les arches, là où le vent aime à se montrer féroce, surtout en hiver. Le débarcadère déborde de vie. Il y a toujours de l’agitation autour de l’entrée principale du Château. Les voitures arrivent comme de nobles fiacres, se garent devant les portes immenses et prennent la pose qui s’impose. Les vacanciers arrivent, confient malles et voitures aux portiers du géant. Un va-et-vient incessant s’opère dans cette rue étroite.

Je me souviens de mes séjours au grand château. L’aile Pratte était dans ma tête d’enfant la résidence du frère Toc et des compagnons d’armes de Robin des Bois. Je croyais fermement à cette histoire inventée de toutes pièces par mon père afin de me faire patienter dans la voiture, au cours du voyage. Je regarde encore l’horloge du frère Toc avec un certain doute… On ne sait jamais. J’ai séjourné plusieurs fois entre les murs de l’établissement. Toutes les saisons ont défilé : été, hiver, automne et printemps. Les quatre pattes étaient du voyage. Je promenais les Cathy-Chien dans les rues de la vieille ville tandis que les chats ronronnaient sous les canapés.

Les portes tournantes glissent sous la poussée de mes mains. Je me retrouve une fois de plus dans le hall immense de l’hôtel. Rien à changer. Les comptoirs, les ascenseurs, les escaliers brillent de mille feux ! La clientèle se mêle aux promeneurs sans anicroche. On vient au château pour y séjourner, pour s’y promener ou pour s’y restaurer. Toutes les raisons sont bonnes pour prendre le fond de l’air au sieur Frontenac.

L’été fut exécrable au Québec. La canicule des derniers jours nous a ravi le sommeil. Cet après-midi, les dieux se montrent cléments. C’est probablement la plus belle journée de la saison. Alors, il y a foule partout dans le Vieux-Québec et particulièrement au château. Je déambule lentement parmi les gens. Je me délecte de tous ces dialectes ou langues étrangères qui gazouillent à mes oreilles. Évidemment, les Américains sont légion. L’Espagnol roucoule à qui mieux mieux, mais également, le Français, le Chinois, le Japonais, l’Allemand et le je ne sais plus… Des groupes multiples se promènent dans les allées. Des animateurs se chargent de les guider dans les méandres du roi. Près de mon cher café Roro, aujourd’hui transformé en boutique, un aristocrate de l’époque de Victoria s’entretient avec un troupeau de touristes. Des Belges, je crois. Bientôt, il les entraînera dans les repaires de l’histoire. Quelques chambres sur certains étages, les suites royales et princières. Puis, les salles de bal, les salles à dîner, les salons de thé, les lounges ; les cuisines, la blanchisserie, les garages, les piscines, les jardins, et que sais-je encore…

Souviens-toi, je ne veux pas te raconter l’histoire de l’histoire de ce magicien. Je veux simplement marcher pour toi et avec toi dans les pas de l’histoire.

Il est tard. Je me meurs d’une pause café. Je traverse les salles, les galeries, le bar des marins. Et puis voilà, je me déniche une table de première sur la terrasse. Je t’offre ce que tu veux. Pour moi, tu le devines bien. C’est l’heure d’un fabuleux allongé simple.

Le temps d’une pause, je me laisse charmer par la vue sur la terrasse Dufferin et le fleuve…

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1.Illustration : Le château Frontenac. Vue du parc des Gouverneurs. Brigitte Ostiguy.

2.Illustration : Le château Frontenac. Vue du parc Montmorency. Brigitte Ostiguy.

3.Illustration : Le château Frontenac. Vue de la rue Mont-Carmel. Arcop. 1990.

4.Illustration : Ibid

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Chambre avec vue

2009-08-24T00:28:00.001-04:00

Il y avait bien longtemps que je n’avais pas mis les pieds dans la vieille capitale. Le Vieux-Québec suscite toujours en moi une multitude de souvenirs. Les préparatifs d’un tel voyage sont parsemés des effluves de nos bons et mauvais pèlerinages dans l’antre de cette ville unique en Amérique du Nord. La fébrilité est palpable jusqu’à l’heure du départ. Je ne peux me résigner à voyager léger. J’emporte encore une partie de mon chez-moi dans mes malles. Qui sait quel temps se prêtera au jeu de mes promenades ? Et puis, après tout, ce sont des vacances. Tout est permis.

Heureusement, le soleil était au rendez-vous, ce qui facilitait les mouvements dans les rues et les escaliers de la déesse du fleuve… La route est fluide tout le long du trajet. Je ne vois pas le temps passer tant et si bien que deux heures à peine après le départ de ma montagne bien-aimée, j’aperçois le pont périlleux de la Cité.

La magie se dévoile au fur et à mesure que mon destrier gris navigue vers le Vieux-Québec. Les rues sont achalandées et je dois prendre mon mal en patience. Je bougonne un peu contre les bouchons de circulation causés par les multiples travaux qui fleurissent partout sur les voies. Et puis, voilà, je respire de nouveau : les plaines d’Abraham se dessinent à ma droite. Je roucoule en doublant le parlement, je soupire de tristesse devant les restes du manège militaire disparus dans un incendie et je me mets à respirer de mieux en mieux en franchissant la porte Saint-Louis. Le véritable dépaysement se concrétise. Je succombe encore une fois sous le charme de la ville. La forteresse est toujours aussi belle. Quelques jours dans cette enceinte ne peuvent suffire afin de saisir toute l’ampleur de ses secrets. Néanmoins, les enchantements se créent dès les premiers instants dans ce monde d’histoire à raconter.

Je circule lentement dans la rue Saint-Louis en direction de la porte d’accès du château. La terrasse Dufferin me fait clin d’œil et le fleuve sourit de toutes ses forces. Je salue le sieur Frontenac rapidement au passage, rue du Trésor, puis je me dirige tout droit vers le parc des Gouverneurs.

Voilà. Ça y est. Je gare le bolide devant le Manoir Sainte-Geneviève. Mon petit hôtel face au parc des Gouverneurs avec vue sur le Vieux-Québec... Une odeur d’histoires à raconter flotte partout dans le vieil immeuble et caresse l’escalier qui se dresse à l’entrée et conduit à la chambre avec vue sur le château Frontenac : le château de mes vacances d’enfance, et bien plus… Les boiseries sont superbes et répandent une odeur de mystère. La chambre est plus que convenable. Le papier peint fleuri se marie avec le tapis et le lit semble plutôt douillet. Les valises sont rapidement défaites, les trois livres de chevet installés sur la table et les vêtements d’excursion sont rapidement enfilés. Je constate avec bonheur que la chambre avec vue est bel et bien avec vue sur le château…

Allez ouste ! Ce n’est pas le moment d’un petit roupillon. Le programme de vacances est assez chargé. C’est difficile sur le système la liberté des vacances! Je n’ai pas de portable. Je devrai me passer de cette chose terrible pour quelques jours. Tant pis. C’est les vacances ! Il y a toujours le Blackberry et les cafés internet. Et puis, non. Vacances. Point à la ligne. Je décide de me lancer dans la vague et de me laisser porter par les réminiscences jusqu’aux vestiges du jour. Je regarde le Château par la fenêtre, puis je me mets en route. Les pas du promeneur sont légers.

La promenade sur la terrasse Dufferin appelle les voyageurs à la recherche du temps perdu. Si le cellulaire se met à chanter, ~~je le fous dans les oubliettes~~ de la chambre avec vue pour le reste du voyage.

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Pause café

2009-08-15T02:57:00.002-04:00

Je prends quelques jours de vacances. Le temps de naviguer autour des montagnes et d’escalader les rivières. L’heure est aux promenades avec les amis, aux découvertes de paysages anciens et nouveaux.

Je prends le train avec le chat.

Je reviendrai sous peu avec d’autres histoires à raconter, de nouveaux cahiers à partager.

À suivre…

À bientôt.

Découvrez la playlist Pause café avec Django Reinhardt

Bestiaires fabuleux : Le chat

2009-08-06T23:55:00.001-04:00

Attributs généraux : Les chats sont les ennemies des souris. Leur vue est excellente et perce l’obscurité des ténèbres.

Isidore de Séville [7^e siècle] (Étymologie, livre 12, 2 :38): le chat (musio) est ainsi nommé parce qu’il attaque la souris (mus). Certains disent que son nom est cattus, du verbe capter ; d'autres préfèrent le surnommé cattat (voir) puisqu’il possède une vue si précise (acute) qui ne craint pas la noirceur.

Bartholomaeus Anglicus [13^e siècle de notre ère] (de proprietatibus rerum, livre 18): Il est un monstre lubrique à la jeunesse, rapide, souple, et joyeux. Il bondit et rattrape tout ce qui est devant lui et qui est dirigé par une paille. Il s'amuse avec tout ce qui bouge. Il devient lourdaud avec l'âge et le plein sommeil et attend sournoisement les souris. Il sait où la souris se cache plus par l'odorat que par la vue. Il chasse et capture ses proies dans ses cachettes. Lorsqu'il attrape une souris, il joue avec elle, puis la mange. Le temps des amours est féroce pour la conquête des épouses. Il sort les griffes et distribue les morsures. Et il rend un bruit rauque et terrifiant lorsqu’on le provoque pour le combat avec un autre, quand il est blessé et lancé d'une haute tour. Et quand il a juste la peau sur le dos, il demeure fier de celle-ci. Lorsque la peau est brûlée, alors il retourne à la maison. La fourrure claire est convoitée. Il est souvent tué et écorché. Source. The Medieval bestiary. Traduction Mireille Noël.

La religion chrétienne est au cœur de l'histoire médiévale : elle modèle la pensée de cette époque, notamment en raison de la montée en puissance de l'Eglise catholique organisée autour de la papauté de Rome. Les papes au Moyen Âge n'ont pas été bienveillants avec les chats, certains n'hésitant pas à les faire exterminer sous prétexte qu'ils étaient malfaisants et diaboliques.

Le renouveau des cultes païens, notamment au XIVe siècle, a contribué à l'extermination des félins. Si les Egyptiens avaient donné au chat une réputation surnaturelle et païenne pour ses mystères, sa grâce et sa beauté, l'Eglise interpréta ces qualités de façon bien différente et accusa le chat d'être la réincarnation du diable. Une bulle papale de 1233 stipula que les chats noirs étaient les serviteurs du Diable. Plusieurs siècles de haine envers les chats s'ensuivirent. En voulant lutter contre les rites païens, l'Eglise inventa le chat démoniaque.

L'INQUISITION

Après la création de l'Inquisition, ce qui est considéré comme hérésie est constamment élargi et diversifié. C'est ainsi que la sorcellerie est combattue violemment, au prix d'innommables mensonges venus de l'Eglise elle-même. A partir du XIIe siècle en Europe, l'Eglise accuse de nombreuses femmes de pratiques magiques néfastes (sorcellerie) et de satanisme. C'est autour du XIIIe siècle que l'Eglise associe définitivement le chat à la sorcellerie. Le pape Innocent VII (1336 - 1415) exigea une intensification immédiate de la persécution des chats, provoquant une augmentation des décès des félins, dont le nombre atteignit plusieurs millions.

Le pape Innocent VIII (1432 - 1492) a lui aussi sérieusement contribué à l'horreur de la situation. En 1484, il rédigea une bulle papale ordonnant que les sorcières et leurs chats soient brûlés vifs.
La cruauté des hommes envers les chats à l'époque de l'Inquisition est sans limite.

LE CHAT ET LA SORCELLERIE

Les victimes des procès pour sorcellerie sont essentiellement des femmes qui appartiennent en majorité aux classes populaires. Ces femmes, dont certaines sont accusées de se transformer en chatte lors de leurs sabbats (assemblées nocturnes de sorcières, qui donneraient lieu à des banquets, des cérémonies païennes, voire des orgies), sont torturées, noyées, brûlées sur le bûcher avec leurs chats noirs.

A cette époque, toute personne possédant un chat noir risque de mourir brûlée vive, à moins que le chat ait une petite touffe de poils blancs appelée "doigt de Dieu" ou "marque de l'ange" sur le poitrail.

Dans ces croyances d'un autre âge, le chat noir était soit la réincarnation du diable, soit celle de la sorcière. Le chat était alors jugé comme une personne et souvent mêlé à des procès de sorcellerie. Dans le procès des Templiers, on mentionne l'adoration de Lucifer qui apparaissait à ses adeptes sous la forme d'un chat.
Les persécutions s'arrêtent au XVIIe siècle. Le Parlement de Paris finit par nier toute réalité aux pactes sataniques et aux maléfices. La persécution des sorcières et de leurs chats a culminé au XVIe et XVIIe siècle et a coïncidé avec la Renaissance et la montée de l'humanisme.

LA PESTE NOIRE

Au XIVe siècle, la Peste noire, ou la Grande Peste, pandémie de peste bubonique, ravagea l'humanité : entre 1346 et 1350, au moins un tiers de la population européenne fut décimée, soit environ 25 millions de victimes. Elle resta endémique pendant trois siècles.

Elle se propagea à cause des puces du rat. Malgré les croyances de l'époque, le chat ne jouait aucun rôle dans la transmission de la peste. En revanche, comme il était massacré, la maladie se répandit davantage. Si l'on n'avait pas accusé à tort le chat d'être responsable de la peste, l'épidémie n'aurait pas duré aussi longtemps. Le lord-maire de Londres, par exemple, appela au massacre de tous les chats, facilitant ainsi sans le savoir la propagation de la maladie. Le seul animal qui n'était pas soupçonné alors était le rat (alors qu'il était depuis longtemps associé à la peste en Orient). Les paysans qui, malgré les risques encourus, avaient conservé des chats, échappèrent à l'épidémie, les chats ayant éloigné les rongeurs.¹

Avec la recrudescence de la peste en Chine et des multiples légendes liées à certaines croyances, ces textes me semblent bien à propos afin d’illustrer notre immense cruauté envers notre ami le chat…

Toutes les bêtises proférées contre nos amis les bêtes ne peuvent masquer ~~notre bêtise humaine sous les belles enluminures.~~

Quelles horreurs…

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1. Source : Wikipédia : Le chat au moyen âge.

2. Illustrations : The Aberdeen Bestiary ; Bibliothèque Nationale de France ; British Library ; Koninklijke Bibliotheek

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Jazzoologie: La clarinette de l’escalier casse-cou

2009-08-02T01:39:00.000-04:00

Fleurette étudie la clarinette au séminaire de Québec. Depuis son entrée dans le prestigieux établissement, elle habite un petit deux pièces dans la Basse-Ville. Âgée de vingt ans, elle est orpheline. Elle n’a jamais connu ses parents décédés dans un accident d’avion. Élevée par son oncle, un professeur de mathématique, historien et mélomane, Fleurette se passionne pour l’histoire de la musique et surtout du jazz, depuis toujours…

Afin de poursuivre ses études, elle travaille au château Frontenac au café Roro. Elle aime ce travail qui lui permet de rencontrer toutes sortes de gens et de ramasser des sous pour ses études. Toute menue, on la surnomme Petite fleur comme la chanson de Bechet. Délicate, et pourtant, elle ne donne pas sa place pour ce qui est d’accomplir le travail. Dès l’aube, elle se met à la tâche. Première répétition de la journée jusqu’à 7 heures, suivie d’un frugal petit déjeuner en compagnie de Sidney 3, le chat. Puis, départ pour le travail au bistro du château.

Le petit déjeuner des gens de la Haute et de la Basse-Ville ne ~~souffre aucun retard.~~

Un matin de juin, je déjeunai en compagnie de la tribu à ce fabuleux resto. Le premier repas du matin était toujours un festin à cet endroit. Le petit déjeuner était un véritable bonheur, un jour de fête mémorable. Je me souviens des portes virées de l’entrée, des fontaines à tête de lion que mon père aimait dessiner, des énormes banquettes disposées le long des murs, des tables du centre avec vue sur la galerie des boutiques du château. Le décor rococo du bistro se différenciait du classicisme de l’architecture du château. Les boiseries imposantes et les tapis mystérieux des mille et une nuits se taisaient au café Roro et laissaient libre cours aux improvisations modernes du jour. Les garçons de table ou les dames en service nous proposaient différents menus tous plus copieux les uns que les autres. Le culte se poursuivait dans la bonne humeur. Les plats se succédaient les uns après les autres sur la table. Œufs de toute magie, rôties et tartines, brioches, croissants, crêpes, gelées, sirop d’érable et jus…

Fleurette servit à notre table le premier matin de notre arrivée. Je me souviens de son sourire et sa voix de soprano.

Le lendemain, elle fut retrouvée sans vie au bas de l’escalier casse-cou de la rue du Petit Champlain. Ce fut une nuit mouvementée dans ce secteur. On dit que le funiculaire tomba en panne vers une heure du matin, quelques minutes après la découverte de Fleurette…

Autre fait étrange, on retrouva la clarinette de Fleurette coincée dans l’ascenseur.

C’est ainsi qu’un jour de juin, je croisai le destin de la clarinette de l’escalier casse-cou.

À suivre…

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1. Illustration : Alexandre Steinlen. Girl and tree kittens.

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Jazzoologie: Le saxophone de la rue sans merci 6

2009-07-27T23:23:00.000-04:00

Le lendemain matin, Jimmy s’éveilla à l’aube et même un peu plus tôt qu’à son habitude. Il demeura au lit plus longtemps. Il décida de prendre tout son temps pour savourer ce moment précieux, cet instant de bonheur désiré et imaginé de mille et une façons. Doucement, sans faire de bruit, il se tourna sur le côté gauche, s’appuya sur le coude et laissant sa tête reposer dans sa paume, il regarda avec tendresse la belle dame sans merci endormie près de lui.

Marguerite dormait encore à poings fermés. Telle l’enfant d’une fée, elle se promenait dans les rêves. Rien ne semblait troubler son sommeil. Elle était revenue pour reprendre la route qu’elle avait laissée il y a une dizaine d’années. Une route qui jadis l’ennuyait, lui faisait peur et qui ne lui apportait plus que des soucis. Désormais, ce chemin lui semblait plus hospitalier. Elle pouvait inventer de nouveau des jours de différentes couleurs avec Jimmy. Une nouvelle scène lui souriait. Elle reprendrait sa place parmi les cochers, s’occuperait d’Ella la Rousse et se remettrait à improviser du jazz libre et insensé avec le quartet. Le saxophone de la rue sans merci n’attendait plus que la belle pour se remettre à jouer sur tous les tons…

Seule Marguerite savait faire chanter les oiseaux et le saxophone de la rue sans merci.

Jimmy observait sa belle en silence. Il redessina du bout des doigts les contours délicats du visage, la ligne droite du nez, les pommettes marquées et la petite ride rieuse nichée aux creux des lèvres. Sans dire un mot, Jimmy se fit le sculpteur du jour du visage sans souci de la belle dame sans merci. Il se trouva si bien et si stupide à la fois d’avoir douté de la promesse de Marguerite. Il ne croyait plus à son retour. Il pensa longtemps que sa belle ne pouvait vivre avec lui. Injustement, il crut que sa peau d’ébène lui causait tous ses tourments. Il se tourmenta tellement de cette horrible question :

-- Je suis Noir… Toi si blanche. Voilà pourquoi tu m’as quitté.

Toutes ces questions lui avaient ravi le sommeil et les espoirs de retour. Jimmy se trouva si enfant du Diable d’avoir perdu l’esprit avec de telles interrogations. Aujourd’hui, il comprenait que ses doutes n’avaient aucun sens. Il était hors sujet, dans le champ.

Marguerite voulait vivre d’elle-même. Sa vie n’appartenait à personne. Elle reviendrait lorsque le ciel lui paraîtrait clément. Voilà ce qu’elle avait dit à Jimmy avant de partir. Rien à voir avec le teint noir de Jimmy. Et pourtant, Jimmy avait douté et douté et encore douté…

Jimmy était cocher. Marguerite aussi. Ils aimaient le jazz de la vie pour l’éternité. Le reste n’avait aucune importance. Même les oiseaux jazzaient la même rengaine que les chevaliers réunis.

Les oiseaux de la vie sans merci ont toujours raison de notre merci.

C’est ainsi qu’un jour de juin, Jimmy et la belle dame sans merci reprirent la route de la rue sans merci et improvisèrent le jazz sans merci de la vie avec le saxophone de la rue ~~sans merci.~~

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1. Illustration : Gustave doré.

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Quand la réalité dépasse la fiction: L’envol de Julie Payette à bord d’Endeavour

2009-07-22T00:16:00.001-04:00

~~Retenez votre souffle…~~

Mal de l’air assuré…

L’envol de Julie et de toute l’équipe à bord d’Endeavour.

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Jazzoologie: Le saxophone de la rue sans merci 5

2009-07-18T23:59:00.001-04:00

-- Nom d’un chien ! Jimmy ! Ce n’est pas le moment d’improviser ce genre de sortie… Essaie de faire preuve d’un peu plus d’imagination. Une entrée plus rythmée serait opportune et appréciée. Je ne sais pas, moi, un petit air de blues fredonné discrètement en conduisant le pas d’Ella vers la rue sans merci. Tiens, voilà quelque chose qui lui plairait sûrement. Oui. Mais cet air de sauve qui peut, je meurs de vous revoir ainsi au coin de la rue sans merci, sans crier gare ni merci, c’est nul, tu vois… Tout le monde est au désespoir !

Je tentai de ranimer mon pauvre cocher depuis un bon moment. Rien à faire. Jimmy jouait les princes chevaliers fantômes perdus et éplorés des contes de fées et des romans courtois de la légende arthurienne. Je lui tenais la main tout en lui parlant doucement. Cathy-Chien couinait gentiment près de lui. Ella la Rousse ne bougeait pas d’un poil… Les passagers de la calèche étaient descendus calmement sans rouspéter. Rassemblés autour de lui, nous espérions tous que notre cocher saxophoniste revienne à la vie.

Les oiseaux chantaient sur les toits.

-- Ouah ! Ouah ! précisa Cathy-Chien.

-- Nous devrions appeler un médecin, ajouta un passager du premier voyage du jour.

-- Hummmmrrrr ! Hummmrrr ! opina Ella la Rousse.

-- Bah, je ne sais pas si cela est nécessaire. Je crois qu’il ouvre doucement les yeux, dis-je.

L’ombre d’une fée couvrit le visage de Jimmy. La belle dame sans merci s’approcha du musicien en douce. Sans rien brusquer, elle emprunta le saxophone du cocher et se mit à inventer un free jazz que je ne saurais décrire ni interpréter. Les notes s’envolèrent comme des chants d’oiseaux, des gouttes d’eaux, des ruisseaux. Je n’avais jamais entendu rien d’aussi beau.

Marguerite composa le jazz du jour pour le chevalier évanoui et sans merci. Les oiseaux jazzaient sur les cheminées. Ce cœur de blues sembla vivement impressionner le musicien.

-- Ouah ! Ouah ! approuva Cathy-Chien.

-- Délicieux, ajoutèrent les passagers de la calèche.

-- Hiiiiiiiiiii ! précisa Ella la Rousse.

-- Génial ! Tout à fait opportun, n’est-ce pas, Jimmy ?

Mais le cocher saxophoniste demeurait sans voix. Il fixait avec étonnement celle qui jouait si bien avec les sons de la rue sans merci. Au bout d’un moment, il réussit à se remettre sur ses pattes d’oiseaux. Timidement, il osa saluer l’improvisatrice de ce jour de fée.

-- Marguerite… Il y a si longtemps. Je n’espérais plus te revoir…

~~La belle dame sans merci~~ se contenta de sourire. Elle remit le saxophone au pauvre chevalier désemparé, puis elle disparut dans la rue sans merci.

C’est ainsi qu’un jour de juin, un cocher-saxophoniste, des oiseaux, des aventuriers du Vieux-Québec et des vacanciers sans merci croisèrent la vie sans merci de la belle dame sans merci et du véritable saxophone de la rue ~~sans merci.~~

À suivre…

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1. Illustration : Walter Crane. La belle dame sans merci.

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Jazzoologie: Le musée national du jazz de Harlem

2009-07-09T14:49:00.000-04:00

Comme le légendaire pianiste et compositeur de jazz (mentor de Duke Ellington), Willie "The Lion" Smith disait: «J’aurais préféré être une mouche sur un lampadaire à Harlem plutôt que millionnaire n'importe où ~~ailleurs~~». Cette métaphore est encore justifiable aujourd'hui. Harlem est le centre d'une néo-renaissance de la culture, du commerce et du tourisme.

Outrepassant l’enceinte culturelle de sa ville natale, New Orléans, aucune autre communauté n'a autant soutenu le jazz que Harlem. Duke Ellington, Benny Carter, Thelonious Monk, Charlie Parker, Charles Mingus, Count Basie, John Coltrane, Billie Holiday — Le son unique de leurs musiques et de leurs voix se répercute tout au long de ces rues légendaires. Leur héritage se perpétue avec les musiciens de jazz d'aujourd'hui qui de plus ont trouvé un foyer dans la communauté pour leurs sons contemporains. Le Musée National de Jazz de Harlem est dédié à la promotion de cet esprit unique. Une musique de vie, une véritable entité qui regardent vers l'avenir tout en respectant le passé.

Le Musée National du Jazz de Harlem est établi dans ses bureaux de Harlem depuis six ans; Loren Schoenberg, directeur exécutif et Bryan E. Glover, directeur des opérations, travaillent au maintien du Musée. Christian McBride, codirecteur, et bassiste de réputation internationale, est l'ambassadeur du musée en raison de ses voyages fréquents. Il participe également aux nombreux programmes du musée. Le musée offre régulièrement des événements éducatifs et communautaires¹.

*Harlem speaks
*Jazz for curious readers
*Jazz for curious listeners
*Jazz in the park
*Etc

Du Festival de jazz de Montréal au Musée national du jazz de Harlem, il n’y a que quelques pas… Pourquoi pas ne pas poursuivre l’été de ce pas par quelques pas vers New York avec Ella…

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1. Source: Le musée national du jazz de Harlem.

2. Illustration: Thomas Cooper Gotch. Le clarinettiste.

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Le saxophone de la rue sans merci 4

2009-07-07T00:39:00.002-04:00

Au bout d’un moment, Cathy-Chien cessa d’aboyer. Elle se contenta d’écouter le son des notes de jazz que le saxophoniste lui offrait en guise de lullaby. Assisse devant la calèche, elle fixait le musicien en penchant la tête tantôt à droite tantôt en gauche tout en suivant le rythme fascinant de ce blues improvisé à brûle-pourpoint… juste pour elle.

Je ne sais pas si ce style d’improvisation faisait partie d’une mise en scène. Le cocher saxophoniste semblait parfaitement à l’aise dans ce chant, ce dialogue musical. Le destrier de l’homme ne bougeait pas. Le cheval avait pris place devant la terrasse Dufferin, à la tête de son armada de palefrois fiers et puissants prêts à offrir ballades et promenades dans la ville. Le double quartet donnait un spectacle fabuleux. Les siècles se croisaient comme une douce musique. Moyen âge, renaissance, jazz contemporain… le temps semblait suspendu au dessus du grand fleuve.

~~Les oiseaux ne chantaient pas.~~

Cathy-Chien calmée, je profitai de l’occasion pour m’approcher davantage et caresser le bout du museau de ce destrier. La belle dame s’appelait Ella et avoua un petit faible pour les murmures et les pommes. Elle me montrait la besace magique accrochée au chariot. Le cocher me fit signe que cette petite gâterie était permise. Je m’empressai de lui en quérir une rouge merveille et bien dodue… Ella engloutit le fruit permis doucement en mastiquant le tout avec délice.

Pendant que je conversai avec cette magnifique bête, Cathy-Chien avait quitté son poste d’observation et avait réussi je ne sais comment à escalader les montants de la calèche pour se retrouver sur le siège avant, aux côtés du cocher. Le chien et le saxophoniste formaient un duo singulier qui je dois l’avouer me donna une gigantesque crise de fou rire.

Il me vint soudainement une idée :

-- Dites, monsieur. Je peux accompagner mon chien pour la promenade ?

-- Cela dépend… Savez-vous chanter ?

-- Heu… Bah, un peu. Mieux que mon chien… ça, c’est certain.

-- Connaissez-vous des chansons d’oiseaux ?

-- Mince, vous êtes bizarre, monsieur. Pour tout vous dire, voilà. Je peux vous siffler le réveil du merle, l’arrivée des oies sauvages, l’heure des poules et le thé de cinq heures des étourneaux.

-- C’est intéressant. Qu’est-ce que l’on ne ferait pas pour une ballade en calèche, un samedi de juin dans le Vieux-Québec, n’est-ce pas ?

-- J’oubliais… Je joue de la guitare, je sais jongler et conter des histoires.

-- D’accord… Moi, les promeneurs sans merci, je les invite toujours pour le premier voyage du jour. Alors, si vous avez le cœur à la ballade, vous êtes la bienvenue. Ella la Rousse et Jimmy le cocher vous offrent la première improvisation de ce nouveau jour. Venez près de Cathy-Chien, à l’avant. Mes passagers s’impatientent. Nous n’attendons plus que vous.

Il me sembla entendre quelques piaillements d’oiseaux…

Non. Je n’avais pas la berlue. Ella se mit à trotter un pas de deux, Jimmy souffla le blues du blues dans le saxophone, Cathy-Chien aboya gaiement son dialogue de bêtes et les oiseaux de ce bestiaire du jour volaient au-dessus de nous. La calèche s’aventura dans les rues sans âge. Le manège enchanté circula ainsi tout le long du trajet dans les sentes du Vieux-Québec.

Puis, je ne sais pas pourquoi, Ella la Rousse s’arrêta brusquement à l’intersection d’une rue. Il me sembla entendre le chant de plusieurs oiseaux, le son d’une guitare ancienne et la complainte de la fille d’une fée.

Soudain, je ne sais plus comment ni pourquoi, c’était sûrement du jazz… Jimmy échappa son saxophone et perdit connaissance sans aucune improvisation au seuil d’une rue sans merci.

C’est ainsi qu’un samedi de juin, un cocher, des passagers sans merci et un saxophone croisèrent la route de la véritable dame ~~sans merci de la rue sans merci.~~

À suivre…

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1. Illustration : Henry Meynell Rheam. La belle dame sans merci. 1920

La société des poètes Delarue 7

2009-07-01T00:11:00.000-04:00

Oh what can ail thee, knight-at-arms,
Alone and palely loitering?
The sedge has withered from the lake,
And no birds sing.

Oh what can ail thee, knight-at-arms,
So haggard and so woe-begone?
The squirrel's granary is full,
And the harvest's done.

I see a lily on thy brow,
With anguish moist and fever-dew,
And on thy cheeks a fading rose
Fast withereth too.

I met a lady in the meads,
Full beautiful - a faery's child,
Her hair was long, her foot was light,
And her eyes were wild.

I made a garland for her head,
And bracelets too, and fragrant zone;
She looked at me as she did love,

And made sweet moan.

I set her on my pacing steed,
And nothing else saw all day long,
For sidelong would she bend, and sing
A faery's song.

She found me roots of relish sweet,
And honey wild, and manna-dew,
And sure in language strange she said -
'I love thee true'.

She took me to her elfin grot,
And there she wept and sighed full sore,
And there I shut her wild wild eyes
With kisses four.

And there she lulled me asleep
And there I dreamed - Ah! woe betide! -

The latest dream I ever dreamt
On the cold hill side.

I saw pale kings and princes too,
Pale warriors, death-pale were they all;
They cried - 'La Belle Dame sans Merci
Hath thee in thrall!'

I saw their starved lips in the gloam,
With horrid warning gaped wide,
And I awoke and found me here,
On the cold hill's side.

And this is why I sojourn here
Alone and palely loitering,
Though the sedge is withered from the lake,
And no birds sing.

John Keats. Version originale de La Belle Dame Sans Merci, 1819

Il existe deux versions de ce fameux poème ou ballade. La première version est issue du manuscrit original et la deuxième de la première publication. La première est généralement considérée comme étant la meilleure, la deuxième ayant été retouchée à la publication. L’auteur des modifications n’est pas connu.

La version originale a été trouvée dans une lettre de John à son frère Georges, en date du 21 avril 1819. Régulièrement, Keats écrivait ses impressions à son frère Georges et à sa femme, Georgiana, en Amérique et négligemment regroupait les pages ensemble dans une longue lettre. La lettre qui contenait La Belle couvrait près de trois mois, du 14 février au 3 mai 1819. Elle contenait également d’autres illustres poèmes, dont Why did I laugh tonight? qui se termine de façon on ne peut plus prophétique : « 'Verse, fame and Beauty are intense indeed / But Death intenser - Death is Life's high mead. » La lettre se termine avec la merveilleuse Ode To Psyche, sur laquelle Keats précisa : « Ce poème, le dernier que j’ai écrit est le premier et le seul sur lequel je n’ai éprouvé que de moindres difficultés. Pour la plus grande partie, je n’ai que griffonné les lignes à la hâte. »

La belle dame sans merci fut jetée sur papier puis largement diminuée par Keats lui-même. Le poème fut publié dans l’Indicator le 10 mai 1820 et demeure l’un de ses plus célèbres¹.

1. Source: The life and Works of John Keats. 1795-1821.

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Illustrations: Sir Frank Dicksee (1902); Frank Cadogan Cowper (1926); Arthur Hugues (1861). La belle dame sans merci.

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Jazzoologie: le saxophone de la rue sans merci 3

2009-06-28T00:47:00.001-04:00

John William Waterhouse. La belle dame sans merci. 1893.

Marguerite vivait sur une île au milieu du grand fleuve. L’hiver était interminable et rude, le printemps court et avare de vertes renaissances. Le chant du vent venait parfois briser la monotonie de cette terre sèche pleine de désolation et pâle. Quelquefois, à l’aube, le chant des oiseaux du lac l’éveillait doucement… Elle marchait seule et triste sur la grève ou les herbes naissent et meurent en silence. Tout le long du jour, elle observait le mouvement de l’eau et des roseaux. Écoutait la marche des insectes, encourageait la course des lièvres, félicitait le labeur des écureuils et se riait de la peur des mulots. La nuit venue sur l’île des arbres aux mille berceuses pour les créatures captives, les fantômes sonnaient les heures du retour aux sources. La vie s’écoulait ainsi, allegro, moderato, selon le rythme du livre secret du Blues des filles du vent et de la rosée.

Le chœur des oiseaux faisait silence.

Marguerite était l’enfant d’une fée. L’ondine regardait le monde de ses yeux verts, respirait l’odeur des fleurs sauvages avec délicatesse et chantait les complaintes de ses ancêtres avec compassion. Ses longs cheveux ondulaient jusqu’au sol et rythmaient chacun de ses pas. Seule sur les sentiers de ce domaine triste et inhospitalier, elle se rappelait la musique des jours heureux. Parfois, elle s’asseyait au pied de l’arbre du sentier périlleux et se laissait aller à quelques vagues à l’âme. Les berceuses d’un temps lointain, les chants d’un temps jadis ou les chevaliers venaient parfois se perdre dans les sentes des bois noirs de l’île, résonnaient partout jusqu’aux confins de ce domaine. Ce qui, on se doutait bien, était à l’encontre de tout sens de la vie et de la mort et contre la volonté des sorciers, gardiens du livre secret du Blues de la fille du vent et de la rosée.

Les chevaliers étaient désormais de sombres fantômes et le chevalier au noir destrier semblait perdu à tout jamais. Celui-là, Marguerite l’avait bien aimé. Pour un instant, elle avait osé croire au sentiment pur du vent et de la rosée. Elle avait donné les quatre baisers… Mais les fantômes du côté sombre de la vie des ondines de l’île avaient depuis belle lurette d’autres projets et choisirent un cruel destin pour la fée. Depuis la création de ce décret inscrit dans le livre des notes secrètes, personne ne venait se promener sur l’île. La tristesse régnait du soir au matin sur l’île de la désolation sans lendemain.

~~Le chœur des oiseaux faisait silence.~~

Et pourtant, un jour de juin, Marguerite mit sa robe d’ondine au rancart. Elle enfila ses jeans, un tee-shirt et un chapeau à fleurs. Faisant fi du livre des heures des grands sorciers de l’île, elle fit ses adieux à toute cette désolation et mit le cap sur le Vieux Québec. Elle troqua le blues des fantômes pour le jazz des chevaliers et quitta l’île sans aucun merci.

C’est ainsi qu’un jour de juin, un cocher, un destrier, une touriste, une Cathy-Chien et un saxophone croisèrent la route de la Belle dame ~~sans merci…~~

À suivre…

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1. Illustration : John William Waterhouse. La belle dame ~~sans merci.~~

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Bestiaires fabuleux: le cheval

2009-06-24T02:56:00.007-04:00

Bartholomaeus Anglicus [13e siècle de notre ère] (De proprietatibus rerum, livre 18): Les chevaux sont heureux dans les champs de bataille. Ils aiment l'odeur de la guerre et le bruit des trompettes les réconforte. Ils entrent dans la lutte avec fierté au rythme de cette musique qu'ils aiment. La désolation les afflige lors d'une défaite tandis que la joie les transcende dans la victoire. Ils savent ressentir l'émoi et la peur de l'ennemi et se jettent dans la lutte avec force en mordant et ruant. Ils sont fidèles à leurs seigneurs et ne souffrent aucune défaite. Certains sont si fidèles à leurs maîtres qu'ils refusent tout autre cavalier. Et de nombreux chevaux de pleurer quand leurs seigneurs meurent. Et il est dit que le cheval pleure de tristesse, à la droite de l’homme qu’il honore. Le cheval et l'homme sont ainsi jumelés. Lorsque les hommes doivent lutter contre les éléments de la nature, voire de source divine, ils peuvent prévoir leurs destins par la joie ou la tristesse de leur cheval. Les anciens disaient qu'un bon cheval noble doit présenter quatre qualités essentielles: la forme, l'équité, l'entêtement et la couleur de la robe. À sa naissance, le poulain arbore en son front Iconemor. Une parcelle de cuir noire de la grosseur d'une figue sèche. La jument retire délicatement cette peau en la lichant puis l'avale afin que le poulain ne puisse la manger. [...]Certaines sorcières utilisent cette peau pour la confection de leur philtre d'amour. Le poulain n'est pas étrillé avec de la paille, ni brossé par un peigne de cheval, ni forcé à la corde ou au harnais. Il n'est pas soumis aux éperons, à la selle ou à la bride. Il suit sa mère librement, mange de l'herbe, et ses pieds ne sont pas percés de clous. Il est encouragé à courir partout en toute liberté. Finalement, le poulain est sevré est mis au travail. Il est soumis doucement au licou et aux rênes. Le sevrage se fait en douceur. Il sera dressé pour la conduite de chariot, de charrettes et de toutes autres voitures. Il sera formé aux voyages et sera prêt pour les cavaliers et les chevaliers. Le poulain devenu cheval apportera fortune à son maître. Isidore disait que les chevaux sont parfois considérés comme des animaux sacrés par plusieurs dieux.
© The medieval bestiary. David Badke. Traduction Mireille Noël.

Depuis toujours, le bestiaire fascine notre imaginaire. Ce recueil de fables et de légendes animales illustre ce dialogue particulier qui nous lie avec les bêtes. Traité d’histoire naturelle, les premières versions connues sont d’origines égyptiennes (IIe siècle), perse (VIe) et latine (IVe). Le Physiologus, la première version grecque de ce type d’album demeure la base de tous les manuscrits répertoriés à ce jour. Le fabuleux bestiaire traite de la propriété des bêtes, des oiseaux et des pierres sous forme d’interprétations moralisatrices. Le symbolisme créé demeure fortement influencé par les puissances politiques et religieuses de l’époque. Un nombre important de bêtes sont soumises à l’étude : animaux réels : sauvages ; singe, pélican, éléphant, chameau, crocodile, lion, cerf, ours, aigle, paon, ibis, chouette : domestiques ; cheval, chien, chat, etc. ; animaux imaginaires : griffon, aspic, aspic-tortue, onocentaure, basilic, phénix, licorne, etc. ; anthropologie monstrueuse : cynocéphale, sciapode, etc.

Les précurseurs du bestiaire. — Deux sources antérieures ont influencé les bestiaires médiévaux : le Physiologus et le livre XII des Étymologies d’Isidore de Séville. Du texte original grec du Physiologus, catalogue moralisateur de bêtes, furent tirées entre 386 et 431 des traductions en latin, qui connurent une très large diffusion pendant plusieurs siècles et qui ont laissé un nombre impressionnant de témoins textuels. La version du Physiologus dont se servait sans doute Philippe était composée de 37 articles, qui présentaient dans une disposition quelque peu anarchique des bêtes, des oiseaux et des pierres. Comme leur nom l'indique, les célèbres Étymologies d’Isidore de Séville (mort en 636) visent à expliquer le nom des choses en donnant une étymologie qui correspond aux caractéristiques physiques et comportementales des sujets traités. Le livre XII est consacré aux catégories suivantes : les animaux domestiques, les bêtes sauvages, les petits animaux, les serpents, les vers, les oiseaux et enfin les petits animaux ailés. Les Étymologies sont dépourvues des interprétations exégétiques qui caractérisent le Physiologus ; Isidore de Séville s'intéresse plutôt au côté scientifique de son sujet. Au contraire aussi du Physiologus, les Étymologies bénéficient d'une nomenclature rigoureuse exigée par leur contexte encyclopédique. Lire la suite…
Shannon Hagen Cottin-Bizonne. Le bestiaire, naissance d’un genre.

Le cheval, considéré comme un animal domestique dans les bestiaires, tient une place importante dans la mythologie médiévale. Il est la plus noble conquête de l’homme et le plus fidèle compagnon d’armes des chevaliers. Selon le Physiologus, le cheval aime se promener dans les champs de bataille et courir au son des trompettes ! Il participe à tous les combats et ne supporte pas la moindre défaite. Un cheval ; un maître. Bucéphale en tête, le destrier ne se laisse pas dresser pas le premier venu. Son apprentissage requiert la finesse du Petit Prince. Eh oui, il pleure à la disparition de son maître.

Au moyen âge, en Normandie, comme dans la plus grande partie de l’Europe, la monture privilégiée des rois et des princes était le cheval espagnol. C’était un cheval espagnol que montait Guillaume à la journée d’Hastings ; Geoffroy Plantagenet parut aux fêtes de Rouen sur un cheval espagnol ; Richard Coeur de Lion fit son entrée à Chypre sur un cheval de cette espèce, et un chevalier donna au monastère de Saint-Michel sont destrier d’Espagne.

Le cheval espagnol n’était pas le seul étalon méridional employé au croisement de la race normande : les chevaliers chrétiens ramenaient encore des diverses croisades un nombre considérable de chevaux orientaux ; nous en avons la preuve, entre autres par les deux coursiers de Richard Coeur de Lion, achetés par lui dans l’île de Chypre et chantés par les poètes du temps.

Voici la traduction rimée d’une des strophes qui leur ont été consacrées :

Aucun ne peut les égaler,

Soit dromadaire ou destrier ;

Chameaux courants, chevaux du More,Sont loin d’aller si vite encore ;

Aussi pour mille bons ducats,

On ne les aurait certes pas.
Ephrem Houel : Le cheval normand au Moyen âge (1881)

Les anciens disaient que le cheval doit posséder quatre qualités à sa naissance : la forme, l'équité, l'entêtement et la couleur de la robe.

As to form, the body should be sound and firm; its height consistent with strength; long and narrow in the flank; haunches, large and rounded; broad chest; the entire body knotted with the thickness of its muscles; dry hooves, supported by a curved frog. As to beauty: its head should be small and dry; the skin taut against its bones; the ears, short and neat; the eyes, large, the nostrils broad and the neck erect; the mane, and tail, thick; the hooves firmly curved. As to temperament: it should be bold of spirit, light-footed, with quivering limbs - a sign of courage; it should be easy to rouse when it is at rest, and once it has been put to the gallop, it should not be difficult to control. You can judge the pace of a horse by the pricking of its ears, its mettle from the quivering of its limbs. The main colours to be found are: bay, golden, rosy, chestnut, tawny-red, pale yellow, blue-grey, dappled, light grey, brilliant white, ordinary white, piebald, black. After these come variegated colours based on black or bay; other mixtures or those which are the colour of ashes are the lowest sort.
© The Aberdeen bestiary. Folio 22v. The horse. University of Aberdeen. Colin McLaren and University of Aberdeen.

Le cheval était la Ferrari du moyen âge, le bolide infaillible des chevaliers. Les rois et les cavaliers de toutes provenances payaient une fortune pour celui qui devait leur assurer gloire et fortune. Et que dire des philtres d’amour ! On connaît la complainte de Tristan et Iseult…

Décidément, le cheval fascine et demeure une icône incontournable de tout bestiaire qui se respecte.

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Illustrations: 1. © Det Kongelige Bibliotek, GKS 1633 4º ; Bestiarus : 26 verso. Bestiarium of Anne Walsh (England c. 1400-1450 ( ?)). The Greek Physiologus. 2. © Bibliothèque Nationale de France, lat. 3630, folio 84r. Cheval courant dans la forêt. 3. © Huntington Library, HM 27523, folio 228r. Cheval bleu tacheté.

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Jazzoologie: Le saxophone de la rue sans merci 2

2009-06-21T00:19:00.003-04:00

De la rue du Trésor, la rue des artistes-peintres de la rue, je me dirigeai vers la fontaine de Robin des bois. Je venais de terminer, ou presque, la promenade matinale de Cathy-Chien dans les rues du Vieux-Québec. Avant de revenir à l’hôtel, je tenais à faire une halte dans le parc. Près du fleuve, le château Frontenac se dressait tel un géant indéfectible prêt à affronter tous les dragons de la Terre et même des océans.

Cathy-Chien toisait les pigeons tandis que je scrutais l’horizon. Nous étions alertes comme des vacancières affamées de découvertes. Le ciel se montrait d’un bleu délicieux, les nuages dansaient sur le blues d’un temps sans orage. Perdue dans cet espace idéal, ce début de juin mémorable, je me mis à rêver d’une longue période de vacances dans ce merveilleux Québec. Un week-end par-ci par-là, oui d’accord, c’est intéressant. Un été complet à me balader, à trimballer Cathy-Chien de promenade en promenade sur la promenade Dufferin… Enfin, il me semble que ce serait drôlement inoubliable.

Assise sur le banc de Robin, je mijotai différents arguments à mettre sur la table pour le dîner. Les pigeons devenaient de plus en plus curieux. Ils ne se souciaient guère de la présence de mon chien. Je dirais même qu’ils faisaient preuve d’un certain sans-gêne. Bref, mon chien de chasse avait adopté le rythme des vacances, car elle ne démontrait aucun intérêt pour ces oiseaux un peu trop racoleurs à son goût.

Cependant, elle se mit à pointer vers la droite sans aucune raison apparente. Il me sembla entendre des bruits nouveaux émanant des rues voisines. Je tendis l’oreille avec plus d’attention. Cette fois, les sons étaient plus nets et se rapprochaient de nous. Je discernai bientôt la source de l’émoi de Cathy-Chien. Le bruit de plusieurs sabots résonnait sur les pavés. Je ne pouvais évidemment pas encore discerner les chevaux. À l’évidence, ils étaient en route vers le Château. Je ne les voyais pas encore. Je les entendais marcher au pas, puis au trot… Je sentais leurs présences dans les rues du Vieux-Québec. J’avais presque oublié que ce rituel s’effectuait tous les jours en période estivale. Quelle honte pour une chevalière en vacances…

Cathy-Chien se mit à trottiner autour du banc. Je crus percevoir un gémissement tout à fait nouveau. Un phrasé légèrement rythmé, sautillant, plein de vie émanait de mon quatre pattes. Étonnée de ce signe musical complètement inusité, je me tournai à nouveau vers la source de tous ces émois. Une musique se mêlait désormais aux bruits des sabots. Cette musique était douce, attirante comme un rayon de soleil. Je compris que Cathy-Chien répondait à l’appel de ce vent musical. J’assistai à une improvisation canine et équestre au cœur du Vieux-Québec.

Sur ces entrefaites, la procession extraordinaire apparut dans la rue du Château. Je comptai une, deux, trois… huit calèches ! Les destriers firent leurs pas de danse, leurs entrées en douceur et en musique devant ma fontaine et mon château. Chacune des bêtes portait des couleurs distinctives. Leurs attelages étaient enjolivés de rubans colorés et de dorures. Tout cela me sembla si fascinant que j’en oubliai Cathy-Chien qui hurlait maintenant sa nouvelle musique à tue-tête. Je calmai la pauvre dame effrayée. Je la pris dans mes bras, puis je m’approchai de ce cortège fleuri.

Le maestro de ce manège s’arrêta devant le château, à l’endroit réservé aux calèches. Son cheval était puissant et confiant dans ses gestes. Sa robe était d’un noir sublime, sa crinière descendait sur son encolure comme une aquarelle et une toute petite tache blanche comme une étoile ornait son front. Ce cheval était assurément coquet ! Un magnifique chapeau orné de plusieurs marguerites le protégeait des rayons de soleil trop ardents. Une impression de calme se dégageait de cette bête. Une sensation de bonheur comme un week-end de vacances.

Le cocher demeura un moment perché sur le banc de cette machine. Il poursuivit la musique du jour au grand bonheur de Cathy-Chien. Le duo reprit de plus belle… Des tons de jazz et de blues émanèrent bientôt. Le cocher était saxophoniste et se plaisait à dialoguer avec tout un chacun par sa musique…

C’est ainsi qu’un mouvement de jazz pacifiste croisa ma route et qu’un cocher,
un cheval et un saxophone mirent ma vie à la merci d’une rue sans merci.

À suivre…

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1. Illustration : Georges Frederic Watts. Sir Galahad.

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Jazzoologie: Le saxophone de la rue sans merci

2009-06-18T23:42:00.004-04:00

Jimmy se levait à 5 heures tous les jours. Peu importe ses humeurs, son état de santé, rien ne pouvait le retenir au lit. Il se levait d’un bond, enfilait ses mules noires de bazar, ses lunettes rondes dénichées dans un drugstore sur le bout du nez et, en deux ou trois pirouettes, il se dirigeait immanquablement vers la cuisine afin de préparer son petit déjeuner : allongé double et tartines grillées… En écoutant le jazz du jour à la radio, il enfilait le tout presto, debout devant la fenêtre. Jimmy ne perdait jamais de temps. Il aimait observer le ciel, les nuages et le rythme du vent afin de s’improviser quelques fugues pour ce nouveau jour.

De cette unique fenêtre orientée vers le fleuve, il pouvait deviner la naissance du toit de sa deuxième maison. Il reconnaissait les couleurs et se remémorait les odeurs de son atelier particulier. Le petit bâtiment était situé à quelques rues seulement de son deux pièces.

Jimmy était cocher, de père en fils. Son écurie accueillait 8 chevaux et un saxophone.

Il aimait arriver tôt dans son antre équestre. Il prenait plaisir à saluer chacun de ses pensionnaires en les caressant gentiment, tout en vérifiant leurs humeurs matinales. Les bêtes, toutes plus belles les unes que les autres, se dandinaient doucement dans leurs box respectifs en guise d’accueil amical. Jimmy préparait le premier repas des chevaux avec attention. Chaque animal bénéficiait d’une diète magique et secrète conçue par leur maître. La ration matinale ressemblait à un petit medley vitaminé pour ballet équestre : du blé pour Billy, du maïs pour Anaïs, du miel pour Nathaniel, de l’avoine pour Givemesome, du thym pour Summertime, de la sauge pour Savage, de la cannelle pour la Damebelle et de la menthe pour Ella.

Pendant que les destriers se restauraient, Jimmy nettoyait les moindres coins et recoins de son Éden à l’est de la rue sans merci. Il balayait partout, remplaçait la paille de la nuit par celle du jour et remettait de l’ordre dans le club house. Il vérifiait l’état des attelages et des calèches, puis complétait sa tournée par un inventaire du tout et des riens de son domaine.

À la suite de quoi, il se dirigeait vers la vieille chaise de bois que lui avait offerte son père, Jimmy Premier, et s’offrait une première pause jazz, une petite improvisation musicale sans prétention. Une ode à ses compagnons équins suivie de quelques autres notes secrètes qui n’appartenaient qu’à lui. Jimmy le cocher jouait du saxophone et tous les chevaux devenaient le Jimmy doublequartet de la rue sans merci.

Vers 9 heures, les autres cochers arrivaient à l’écurie et se mettaient au travail. Bientôt, tous étaient armés pour affronter moderato les rues du Vieux-Québec à la recherche des premiers voyageurs du jour.

C’est ainsi qu’un samedi de juin, devant le Château Frontenac, je croisai la
route d’Ella la rousse, de Jimmy le cocher et d’un saxophone.

À suivre…

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1. Illustration: James Jacques-Joseph Tissot. Business.

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Bibliothèque du monde: Collection numérique Schomburg

2009-06-10T13:23:00.005-04:00

In the year 18--, Mr. and Mrs. John Woods and Mr. and Mrs. Andrew Posey lived as one family in the State of Illinois. Living with Mrs. Posey was a little negro girl, named Polly Crocket, who had made it her home there, in peace and happiness, for five years.

On a dismal night in the month of September, Polly, with four other colored persons, were kidnapped, and, after being securely bound and gagged, were put into a skiff and carried across the Mississippi River to the city of St. Louis. Shortly after, these unfortunate negroes were taken up the Missouri River and sold into slavery. Polly was purchased by a farmer. Thomas Botts, with whom she resided for a year, when, overtaken by business reverses, he was obliged to sell all he possessed, including his negroes.

Among those present on the day set apart for the sale was Major Taylor Berry, a wealthy gentleman who had travelled a long distance for the purpose of purchasing a servant girl for his wife. As was the custom, all the negroes were brought out and placed in a line, so that the buyers could examine their good points at leisure. Major Berry was immediately attracted by the bright and alert appearance of Polly, and at once negotiated with the trader, paid the price agreed upon, and started for home to present his wife with this flesh and blood commodity, which money could so easily procure in our vaunted land of freedom.
Lucy A. Delany. From the darkness cometh the light. 1891

La bibliothèque publique de New York est une institution fabuleuse qui offre une multitude de services, de documents et d’activités. La collection numérique Schomburg regroupe depuis près de vingt ans plusieurs archives dédiées aux écrivaines afro-américaines du 19e siècle. Grâce à cette fondation, les œuvres de ces femmes, ces auteurs sont désormais accessibles à tous. La constitution de ce trésor est un exploit en soi. Sous la direction de Howard Dodson, le dévouement des administrateurs de la collection est sans bornes. Le seul but avoué est de transmettre aux lecteurs d’aujourd’hui et aux générations futures des documents sociaux culturels témoignant de la ferveur et du talent de ces auteurs noires.

La collection comprend : le premier recueil de poèmes écrit par un auteur afro-américain (Poems on varios subjects, religion and moral par Phillis Wheatly. 1773) ; le premier essai publié par un Afro-Américain (Essays par Ann Plato. 1841) ; et le premier roman publié par un Noir aux États-Unis (Our Nig par Harriet Wilson. 1850).

Les Afro-Américaines du 19e siècle subissaient les affres de l’esclavage. Les lois de l’époque leur interdisaient à peu près tout, particulièrement le droit à l’éducation. L’apprentissage de la lecture et de l’écriture était réservé aux blancs. Le témoignage de ces femmes déterminées à survivre et à conquérir leur liberté par le droit viscéral d’exprimer leur histoire par l’écriture est donc particulièrement émouvant.

Les documents de la collection numérique proviennent de livres publiés avant les années 20. Plusieurs sont aujourd’hui épuisés. Leurs renaissances depuis les années soixante sont particulièrement heureuses et pleinement appréciées par les lecteurs de la bibliothèque publique de New York.

Une cinquantaine d’œuvres de plus de 30 auteurs sont désormais accessibles.

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1. Illustration: Charlotte L. Forten Grimke. Poète et professeur. The New York public library. Schomburg digital collection.

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Cent printemps d'incertitude 5

2009-05-31T13:27:00.005-04:00

Pour Antoine

Le lendemain matin, je me rendis chez Danny pour le petit déjeuner. Nous avions planifié un samedi lent et doux de différentes activités avec Mémé. Plusieurs travaux printaniers nous attendaient sur la Terre d’accueil de la dame aux mille incertitudes. Les parents de Danny semblaient un peu débordés par leurs carrières musicales et par… disons l’hyperactivité de Mémé. Aussi, nous avions décidé de leur donner un coup de main et de réaliser quelques aventures autour de la maison avec notre centenaire bien-aimée.

Dès mon arrivée à la maison, Cathy-Chien s’empressa de faire causette avec Jack, le Jack Russel de Mémé. Une délicieuse odeur de caramel parfumait la cuisine. Nul doute, la dame aux mille bonbons caramélisés était déjà à l’œuvre. Danny me convia à une petite dégustation matinale. Après tout, il n’y avait rien d’urgent. Nous avions tout notre temps. Et puis avec Mémé, l’ordre du jour pouvait varier d’heure en heure, voire de minute en minute… voire de seconde en seconde sans trop de remarques et surtout avec beaucoup d’imagination.

La mère de Danny surveillait la cuisson de l’objet de tous les délices tandis que Mémé terminait son petit déjeuner.

-- Bonjour M. Tu désires un jus avant de partir à la chasse aux mauvaises herbes ? demanda Sissi, la mère de Danny.
-- Évidemment. Il me faut prendre des forces avant les travaux dans la jungle de la Louisiane.
-- Louisiane ?... répondit Mémé, en levant doucement la tête vers moi. Ses yeux rencontrèrent les miens avec étonnement comme si elle réalisait soudainement que j’étais assise près d’elle à la table.
-- Si ! La Louisiane de Mémé. Celle que tu me racontes depuis ton arrivée, ici. Tu vas bien, Mémé ? Tu n’as pas touché à ton petit déjeuner.
-- Si. Je vais bien. Mais… je n’ai pas très faim. Cette Géorgie fabrique de succulents banjos. Et puis, j’ai des projets…

La mère de Danny mit sa main sur mon épaule et déposa le verre de jus près de moi. Je vis dans son regard que je ne devais pas me faire de souci pour les répliques de plus en plus décousues de Mémé. Je compris que la matinée était plutôt difficile pour elle et que la conversation pouvait se poursuivre avec tendresse et humour.

-- Des projets… Alors, raconte. Qu’est-ce qui te trotte dans la tête, ce matin. Tu veux bien me dire un peu ?

Mémé souriait en regardant la marmite magique qui reposait sur la cuisinière. Elle humait l’odeur du caramel au beurre en ébullition… Je sentais son esprit bouillonner d’imagination. Je sentis son cœur en perdition de ne pas trouver les mots pour me raconter ses projets, les objets de ses projets.

-- En vérité, les enfants, je vous le dis, il est temps que je trouve ce foutu banjo.
-- Le banjo ? Mais bien sûr que nous allons le retrouver, répondis-je avec entrain. Je sentais qu’elle reprenait le rythme. Alors, je décidai de larguer les amarres des phrases.
-- Et puis, d’ailleurs, il me faut un passeport pour cette croûte de Beethoven. Tu as un passeport à me prêter ?
-- … Heu… je crois que tu as déjà un passeport, répondit Danny. Ne t’inquiète pas.
-- Nom d’un trombone ! C’est formidable qu’ils aient décidé de me délivrer ce genre de feuille à musique, à moi, une vieille bourrique du Sud des États-Unis. Tu crois que Chopin en a un aussi, de ce genre de papier ? C’est que je dois lui remettre un peu de caramel, ce soir.
-- Tu veux partir en voyage ? Tu veux entendre du Chopin ? précisa Danny.
-- Ah ! Ça oui que je désire son banjo à lui… Mais, je dois lui parler d’abord et avant tout. C’est que ce genre de trésor ne ce trouve pas à tous les coins de rue de la forêt amazonienne. Il faut préciser le type d’instrument. Et puis, je dois augmenter la dose de caramel pour la négociation. Celui-là, il ne se dérange pas le concert pour des prunes. Je dois prévoir le grand jeu. Je dirais un minimum de dix mille papillotes sucrées. Nom d’une Polonaise ! Il me faut du caviar avec ce maestro du piano. Vive les oreillons ! Vive l’herbe à puce !
-- C’est d’accord. Nous trouverons ce passeport et nous irons écouter maître Chopin. Tu sais Mémé, je vais te dire un secret. Je crois que trois caramels feront l’affaire…

Je compris que Mémé voulait offrir un piano à Danny et que toutes ses économies devaient lui servir de passeport pour un tel objet de bonheur…

Non. Je n’entraînai pas toute la famille ni tout le clan des chevaliers en Colombie pour un tel dessein. Non. Je ne fis rien de si audacieux. Je terminai mon jus d’orange. Vérifiai la couleur du caramel en fusion dans la marmite, confiai le tout à Sissi, puis, j’accompagnai Mémé et Danny au centre de musique du Nouveau-Bordeaux.

Dès son arrivée, au magasin, elle remarqua le plus noble des banjos, s’installa sur la selle de l’aventure et nous offrit son Chopin à elle.

Une semaine après, Danny recevait son premier piano…

Il ne faut pas sous-estimer les causeries à banjo ouvert de nos Mémés. Leurs projets lèvent le voile sur nos rêveries impromptues et posent des silences caramélisés sur nos Cent printemps d’incertitude.

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1. Illustration: Frank Dicksee. Rêverie.

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Bibliothèques du Monde: Vaticanes

2009-05-28T22:33:00.006-04:00

Sont admis aux Archives les chercheurs qualifiés en provenance des instituts d’études supérieures qui mènent des recherches scientifiques. Ils doivent être formés aux recherches archivistiques.
Règles d’accès aux archives secrètes du Vatican.

Le film Anges et démons issu du livre de Dan Brown nous offre un aperçu du monde fascinant des archives secrètes du Vatican. La quête nous entraîne dans les institutions de Rome et du Vatican afin de résoudre une énigme particulièrement alambiquée. Le film est assez bien réussi. Les adeptes de film d’action seront ravis de suivre les péripéties des héros au grand écran tandis que les fervents d’histoire demeureront un peu sur leur faim devant tant de merveilles évoquées.

L’accès aux archives secrètes du Vatican étant extrêmement difficile et réglementé par une armada de pré requis, il va de soi que la réalisation de ce long métrage a nécessité de longues et fastidieuses reconstitutions de ces grandes institutions situées au cœur du Vatican et de la ville de Rome. La Place Saint-Pierre, le château Saint-Ange et les Archives ont donc été complètement ou en partie reproduits, voire redessinés et adaptés pour les besoins de l’intrigue et de l’imaginaire des auteurs.

Je me suis laissé entraîner dans les coulisses du Vatican par la magie du cinéma. Puis, je me suis intéressée un peu plus à l’histoire de ces Archives que l’on nomme Vaticanes. D’entrée de jeu, il est facilement compréhensible qu’une telle institution ait entériné de telles règles d’admission. Les documents concernés requièrent des soins particuliers et ne peuvent être consultés ou manipulés sans de justes précautions. Il est parfaitement inconcevable qu’un document de plusieurs siècles puisse être utilisé à des fins autres que celles réservées à l’étude. La reconstitution est de mise.

Aussi, je comprends parfaitement les sentiments exprimés par le professeur Langdon lorsqu’il se voit invité de façon impromptue à la Cité papale. Le chercheur demeure un fervent bibliophile, historien de l’Art et profondément fasciné par tout ce qui concerne les découvertes littéraires. Aussi, le film réussit bien à transmettre cette douce passion qui anime le bibliophile lorsqu’il entre dans les Archives (reconstituées) et réalise en quelque sorte le rêve de tous ces semblables, les amoureux des livres, manuscrits et autres documents rares et rarissimes. Le regard se pose sur l’immensité des ressources documentaires offertes à la recherche. Les rayons interminables semblent nous conduire au centre du monde. Je revois le chercheur devant le livre choisi, la main droite gantée tenant délicatement l’édition inédite, la main gauche armée d’une pince à épiler, en guise d’écu, tournant délicatement les pages fragiles du trésor à consulter…

La foi du professeur ne laisse aucune équivoque. Il a la foi du chercheur.

Aujourd’hui, la totalité de la documentation conservée aux Archives secrètes Vaticanes représente quatre-vingt-cinq kilomètres de rayonnage, recueillie dans plus de six cent trente fonds différents (s’accordant dans un ensemble documentaire au caractère unitaire) et en constante augmentation (chaque année les différentes représentations pontificales à travers le monde, la Secrétairerie d’Etat et les différentes Congrégations déposent des centaines d’unités aux Archives), et couvre un arc chronologique continu de plus de 800 ans (à partir de 1198, ainsi que des documents sporadiques des Xe et XIe siècle). Le document le plus ancien conservé aux Archives Vaticanes est le célèbre Liber Diurnus Romanorum Pontificum, un vieux livre de formules de la chancellerie pontificale remontant au VIIIe siècle.

Il me semble inutile de préciser que le bonheur du bibliophile chercheur réside en ce moment béni, celui où le temps s’arrête pour faire place à cet espace divin, cette bulle, réservée à la rencontre de l’homme et du livre. Plus rien n’existe autour d’eux. Il n’y a plus que l’auteur et le lecteur. Le pays littéraire visité devient réel et revêt les visages que le chercheur croit percevoir dans le texte et entre les lignes…

Le Graal du professeur Langdon est un livre.

Aussi, je comprends parfaitement la passion de ces voyageurs du monde pour les bibliothèques du monde. Ces cathédrales de papier sont les demeures de la mémoire du monde. Le moins que l’on puisse faire pour les faire vivre et revivre demeure une petite visite…

Les Archives secrètes du Vatican.

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1. Illustrations : Raffaello Sanzio. Chérubin. Vaticanes. Liber Diurnus Romanorum Pontificum.

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Cent printemps d'incertitude 4

2009-05-17T00:10:00.003-04:00

Il était dans la famille depuis toujours. À cette époque, je ne connaissais pas toute son histoire. Je lisais son nom sur la plaquette bien en vue sur le tablier : Pratte. Je caressais l’imposante armature à l’aide de mon index, je tapotai le dessus, les côtés et puis le dessous. Quel voyage étrange celui de l’explorateur des boîtes à musique! Les sons prenaient une tout autre dimension lorsque leur route déviait par les chemins secrets de l’enfance, l’antre entre-deux mondes des marins d’eau douce cachés dans la douceur de la musique du monstre.

La teinte acajou de sa robe me fascinait. J’aimais les reflets qui valsaient selon les heures du jour et de la nuit. Le vieux piano droit se tenait bien droit dans la salle de jeu. Le meuble à musique meublait ma vie et celle de toute la famille.

Il était surtout destiné au paternel et à son accompagnatrice. Régulièrement, la dame venait à la maison et s’efforçait de faire répéter les multiples répertoires de mon père. Les chansons se succédaient l’une après l’autre comme par magie, le tout entrecoupé de rires et de quelques reprises, histoire de bien écouter le maître de musique.

Le piano dessinait la musique à l’ordre du jour…

Un des grands plaisirs des enfants demeurait la visite de l’accordeur. Un être magnifique et mystérieux issu d’un jardin lointain peuplé d’instruments bizarres et fascinants destinés à redonner les couleurs aux cordes vocales de notre piano. L’homme était souvent aveugle. Cette qualité augmentait son acuité pour les maux de sons de notre piano. Je ne sais par quel miracle, il réussissait à démonter le majestueux instrument et à sonder chacune de ses petites pièces jusqu’au fond de son âme… Bouche bée, je le regardais opérer d’une main alerte, ajustant les cordes de mon dragon acajou.

Je ne jouais pas de piano. Je préférais faire chanter les cordes de ma vieille guitare. Pourtant, je me souviens de mon vieux piano avec beaucoup d’affection. Les répétitions étaient des jours de fête.

-- Il est bien ce vieux banjo, affirma Mémé devant le piano. Il est un peu encombrant pour la route, mais tout de même, il est bien.
-- Il est bien ? Eh oui, ça alors, il est magique ce banjo. Tu peux me jouer quelque chose, Mémé ? dis-je avec plaisir.
-- Ah, ça oui, je peux bien te fignoler un petit morceau pour te faire plaisir. Je n’attendais que ça, d’ailleurs. M’empêche, que… il est gros ce trombone. Il connaît le jazz, ton saxophone ?
-- Je ne sais pas, Mémé. Demande-lui, tu verras.
-- Nom d’une java mexicaine, je vais lui chanter le refrain du vieux Astoria, on verra bien. Alors ça, je n’avais pas prévu retrouver mon banjo comme ça de butte en blanc avec des notes de toutes les couleurs. Le noir et le blanc lui vont bien, je trouve. Nom d’un be-bop. Vive les crises d’urticaire.

Mémé se jeta doucement corps et âme dans un vibrant concert improvisé en l’honneur de mon grand piano. Je savais qu’elle pouvait jouer de n’importe quel instrument avec une incroyable dextérité. Cependant, je n’aurais jamais pu imaginer une telle qualité… J’écoutai Mémé dialoguer avec les notes pendant si longtemps que je m’endormis dans le fauteuil…

La berceuse des deux vieux pianos m’avait complètement transportée dans un univers mémorable, où les répétitions se répètent à perpète sans complexe ni perte de mémoire…

Le bonheur est parfois épuisant.

À suivre…

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1. Illustration: Edmund Blair Leighton. Courtship.

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À l'ombre des carnets... le Festival de Cannes 2009

2009-05-14T15:17:00.002-04:00

A l’instar du réalisateur chinois Lou Ye, en compétition cette année avec Nuits d'ivresse printanière, Bahman Ghabadi doit contourner la censure dans son pays pour faire aboutir ses projets. "Nous n’avions pas d’autorisation. Les repérages puis le tournage ont été faits sur deux ou trois motocyclettes et nous avons commencé à tourner sans réelle préparation. Les scènes devaient être tournées rapidement pour que la police ne puisse pas nous repérer."

Voilà, c'est parti! Un délice pour tous les cinéphiles.

Festival de Cannes

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Québécoise et contre la chasse aux phoques

2009-05-10T23:55:00.002-04:00

Toute cruauté envers les animaux relève de la barbarie

La chasse aux phoques est parfaitement ignoble et ne sert à rien

Les comparaisons sont inutiles…

Merci Foglia.

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Cent printemps d'incertitude 3

2009-05-03T00:02:00.003-04:00

Depuis son admission dans notre sélect clan des chevaliers de l’Encrier, Fred le brave ne cesse de nous impressionner. Il rend hommage à ses tâches avec tant de zèle que nous songeons sérieusement à lui offrir une promotion. Ne sachant exactement comment rendre justice à la fidélité de notre nouvel ami et compagnon d’aventures, nous avons préféré attendre un peu. La suite des évènements nous guidera sûrement dans nos décisions.

Depuis son entrée dans notre groupe, Fred le Brave a réalisé plus de cent clichés des gens du quartier, accompagné Cathy-chien dans ses balades printanières autour du monde périlleux des bois et surtout réussi à suivre la trace imprévisible et téméraire de Mémé l’incorrigible dame au banjo disparu…

À plus de cent reprises, Mémé a perdu sa boîte à musique magique de l’Amérique du Sud et des îles. Plus de cent fois, nous avons dû remettre le foutu machin issu des cafés jazz de la Nouvelle-Orléans dans son boîtier. Plus de cent fois, nous avons remonté les cent morceaux éparpillés par Mémé dans le potager…

Nul ne peut expliquer ce phénomène. Mémé a la musique dans le sang. Aussi, pas question de petit déjeuner, dîner ou souper sans le fabuleux instrument à cordes de tous les souvenirs du monde de Mémé. Jamais ! Nom d’un caramel ! Plutôt me faire écartelée ! affirmait-elle.

Mémé rivalise avec Houdini pour les disparitions matinales, les crises de caramels à livrer par bateau à aubes jusqu’en Louisiane avant dix-huit heures, un lundi, le vingt-huit du mois de ce mois qui vient. Mémé est le dictateur de la cuisine au four des caramels du Nouveau-Bordeaux. Elle ne vit que pour sa musique et pour son usine artisanale. Son fils peut continuer sa carrière de général des trains de l’Amérique tant et aussi longtemps qu’il le désire, Mémé n’en a cure, nul ne peut la convaincre de prendre congé, ou même de s’accorder une petite sieste à l’ombre de mon grand saule. Non, Mémé travaille.

Mémé n’arrête jamais. Alors, le clan des chevaliers de l’Encrier se doit de l’occuper vingt - quatre heures sur vingt-quatre, du lundi au dimanche, du matin au soir... Aussi, nous avons décidé de nous relayer pour accompagner notre chère centenaire dans ses recherches professionnelles autour de la cuisine, autour du quartier, autour de la gare et même autour du bois de Cathy-Chien.

Le banjo étant complètement bousillé à la suite de toutes ses expériences de laboratoires, nous avons offert à Mémé un autre sujet de recherches musicales : un piano mécanique. Je ne sais pas si l’objet tiendra le coup. En moins de deux jours, Mémé lui a infligé une trentaine d’opérations aux cordes vocales et à ses étranges petits rouleaux bavards tels des perroquets colombiens de toutes les couleurs des mers du Sud…

Heureusement, le mois de mai arrive au galop. Nous amènerons Mémé dans le potager. Je n’ose imaginer la musique du jour et de la nuit que les topinambours devront apprendre à jouer afin de remporter l’ordre de la grande pastèque en caramel selon Mémé…

-- Cent printemps d’inquiétude forment un potager. Par ici les enfants. Il y a des machins à nettoyer. Nom d’un puceron ! À bas les mauvaises herbes ! Vive la scarlatine ! s’écria Mémé avant de disparaître à nouveau vers la forêt amazonienne…

À suivre…

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1. Illustration: Frida Kahlo. Autoportrait.

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Bibliothèque numérique mondiale

2009-04-27T15:02:00.005-04:00

L’UNESCO inaugure la Bibliothèque numérique mondiale. Ce site met à la disposition des internautes une multitude de documents inédits : livres, manuscrits, cartes, gravures, photographies, etc. La navigation est aisée et me semble susceptible de plaire à tous. La collection se peaufinera au fur et à mesure. Pour le moment, je trouve les documents offerts en consultation tout simplement magiques !

De belles journées de lectures en perspective.

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1.Illustration. Unesco. Bibliothèque numérique mondiale, cartes. Les îles galapagos.

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Chambre de situation de M: 2

2009-04-21T17:59:00.002-04:00

Pendant tout ce temps, mon environnement visible s’imprimait en moi, maintenant que mes yeux s’étaient accoutumés à la lumière, avec l’acuité et l’autorité d’un tableau.
Iris Murdoch. La mer, la mer.

Jusque dans les années 1960, on supposait que la maladie était rare, mais on s'aperçut plus tard que dans beaucoup de cas, ce que l'on avait pris pour des aspects normaux de la sénescence relevait en fait de cette maladie.
Alzheimer. Wikipedia

Il me semble difficile, voire impossible d’imaginer cette ironie du sort qui nous entraîne malgré nous dans cet abyme que l’on nomme la maladie d’Alzheimer. Pour un auteur, éprouver de la difficulté à trouver les mots voulus sur la page blanche est chose courante et heureusement passagère. Cependant, ne plus se souvenir des mots, des gens que l’on aime sont des catastrophes pour les personnes atteintes… Confondre la plume et le brocoli est un cauchemar.

J’ose à peine imaginer la vie d’une personne âgée, de sexe féminin et de couleur devant lutter tous les jours avec cette calamité dans les sixties…

Mémé est une métaphore de cette réalité…

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1. Illustration: Tom Phillips. Portrait de Dame Iris Murdoch. 1984.

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Cent printemps d'incertitude 2

2009-04-14T18:59:00.004-04:00

Je connaissais les talents artistiques de la mémé de Danny. Elle confectionnait des courtepointes multicolores magnifiques, dansait le be-bop, le cha-cha-cha et le one-step comme personne, envoûtait les salles de musique de tout acabit par ses improvisations de jazz et de blues, cuisinait des merveilles dans sa cuisine tel un alchimiste et que sais-je encore... Néanmoins, je dois avouer que j’avais sous-estimé les talents de tragédiennes de la dame des cafés-jazz de l’Alabama et de la Louisiane. Le discours qu’elle prononça à son arrivée dans le café chinois de monsieur Wing à l’occasion de l’adoubement de Fred le Brave, notre ami du Mexique, demeura dans les annales du clan plusieurs printemps.

-- Enfin, vous voilà, mes chers enfants. Je vous cherche depuis près de trois jours et trois nuits, de la frontière du Mexique jusqu’au cercle polaire de ce quartier de misères polaires, où il fait si froid tout le long de cet incroyable hiver sorti des contes de Dante que même cent cache-nez tricotés serrés ne suffiraient point à vous protéger les idées… Ce froid est une véritable calamité. Et je vous le dis, mes enfants, enfin vous voilà. Je vous cherche depuis la belle lurette arctique de ce petit déjeuner du matin de ce matin, où, brave et insouciant comme ce nouvel ami chevalier issu du soleil du Mexique, Fred le Brave, que vous osez saucissonner comme un vulgaire condamné politique de ma lointaine enfance en Amérique du Sud, mon Danny partit quérir je ne sais quelle sorte d’éducation avec ce cours accéléré d’adoubement en trois glaces italienne… Nom d’un coton, c’est à y perdre son mexicain. Vive la varicelle !
-- Heu… Mémé, tu veux une glace ? demanda Danny.
-- Je veux un banjo. Pas n’importe quel. Je veux le mien, celui de ma première communion au Bougalou’Ins de la troisième rue du centre-ville de Georgia town. Il vit à mes côtés depuis si longtemps. Je ne vois pas comment je pourrais envisager l’ombre d’un printemps sans ce compagnon des bayous si cher à mon cœur. Je le cherche depuis cent printemps. Et pourtant, messieurs les enfants, il était là, hier soir, si ce n’est pas malheureux de faire l’imbécile de la sorte… Il a disparu, turlututu. Mon banjo est introuvable sur tout le continent nord-américain. Je devrai sans doute envisager le recours à la SPCA ou la CIA, peu importe le type de cucaracha à danser pour le pincer ce petit insolent, je lui mettrai le grappin sur la margoulette ce grand maestro de l’oubliette. Ah, si ce n’est pas une pitié de devoir faire le tour du monde pour un instrument d’expression aussi ingrat qui était là pourtant, il y a un instant. En vérité, les enfants, il n’y a pas ni une ni deux valses de cent printemps à perdre, il faut bien le dire. Nom d’un café brésilien! Vive les oreillons !
-- Je vous dis à demain, les amis. Je rentre à la maison avec Mémé.
-- Enfin, ce n’est pas trop tôt. M, dis-moi, tu aimes les petits banjos de caramel mou? Je viens de terminer une fournée, il y a… quelque temps. Je l’offre au clan pour souligner l’arrivée dans vos rangs de Fred. Il deviendra grand général, intendant de tous les régiments de mon potager, le quartier ne pourra plus se passer de ses talents de musicien et surtout, tout le quartier sera immortalisé de par ses clichés sur notre quotidienneté, ainsi croquée de tous les côtés et sur toutes les coutures. En vérité, mesdames et messieurs, en vérité, les enfants, il n’y a rien de tel contre la peste, le scorbut et le choléra. Cent printemps d’incertitude ne me feront jamais changer d’idée. Le banjo est une calamité à trouver avant le dîner! Nom d’un carnaval, quelle tragédie que ce banjo, banjo de despérado. À bas le tempo de l’incognito. Vive la grippe espagnole !

À suivre…

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1. Illustration: Frida Kahlo. Portrait avec perroquet.

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